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特區政府昨日宣布，在立法會下月休會前提交最低工資立法草案，建議《最低工資條例草案》豁免所有本地及外籍留宿家庭傭工及實習學生受最低工資影響，香港最快在明年底實施法定的最低工資保障。
當局將留宿傭工及實習工作剔除在外，是實事求是的做法。不過，最低工資立法兩個最大的難點：一是立法如何避免反而導致大批邊緣工人失業；二是最低工資標準如何釐定。對此，當局可考慮豁免60歲或以上的退休人士，以保持他們的就業機會；同時，最低工資既不能訂得過高，以免打擊營商，但也要高於綜援，以防止更多的人寧願拿綜援而不工作。當局需設立一套獨立釐定機制，增加公信力。
最低工資立法是把雙刃劍，一方面加強勞工保障，確保其薪金能夠應付生活；另一方面加重了企業的經營成本。雖然社會都認同要設立最低工資，但當局在草擬過程中，應評估立法對本港競爭力、綜援體系、邊緣工人等的影響，盡可能減輕負面效應。
最低工資立法後，大批高齡勞工的就業機會會否消失，特別值得關注。他們當中不少已經退休，願意接受較低的薪金，幫補家計。亦有不少長者退休後閒來無事，願意接受低一些的薪酬繼續工作，消磨時間。一些企業亦樂於聘請他們擔當一些較輕鬆的職務。然而，最低工資實行後，許多老年人士可能難逃被裁命運。當局應因應這些特殊情況，將豁免範圍擴至60歲以上的退休人士，既讓他們以彈性工資保持就業競爭力；企業亦可因應自身情況，聘請退休人士，對雙方都有好處，更可善用本港的人力資源。
最低工資的釐定從來都是令人頭痛的問題，訂得太低，對勞工保障不夠；訂得太高，中小企難以應付，更會嚴重扭曲市場機制，損害本港競爭力。如何在保障勞工及本港競爭力中取得平衡，是最低工資能否得到各界支持的重要因素。一個最需要參考的指標是，最低工資須高於現有的綜援水平，否則市民出外工作，扣除交通、吃飯等開銷後，收入明顯低於綜援的金額，則勢必影響市民就業意慾。此外，當局釐定最低工資時，除了參考市場的薪金外，還要將本港生活指數、通脹、經濟增長等因素考慮在內，並設立機制計算各項因素，以釐定出最終金額，確保金額得到各方認同。
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