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昨天是香港本馬季煞科日，根據馬會預計，本季盈利大跌八成，僅賺7億元，若計算馬會每年10億元慈善開支，將有3億元赤字。消息指行政會議已於本周二通過每個馬季增加5個本地賽馬日，並容許香港賽馬會增加15個海外賽馬轉播日。我們認為，馬會收入的多少，不應該作為政府決定增加賽馬日的主要考慮因素。本港賽馬日應否增加，關鍵取決於是否存在必要的社會需求。在有社會需求的情況下，適當增加賽馬日，可以有效防止本港賭注外流，保證馬會的慈善開支。當然，當局在增加賽馬日的同時，亦須切實加強監管，防止賭風滋長，尤其是要防止青少年沾染賭博的不良風氣。
馬會提出增加賽馬日，原因是在馬季歇暑期間，不少馬迷改到澳門賭博，而增加賽馬日有助吸引投注者回流。事實上，澳門近年來賭業迅速發展，加上外圍賭波之風盛行，本港馬會估計每年被吸走投注額高達100億元。既然香港可以「馬照跑，股照炒」，當局當然應該認真檢討現有的賽馬安排能否滿足民間需求。如果因為馬季歇暑期間太長，而令本地投注大量外流，影響本港收益，無疑對市民並不公平。
在考慮本港實際需求及整體利益的基礎上，當局適當增加賽馬日，每年可為本港額外增加近5億元博彩稅收入，及創造4200個兼職及全職職位。而且，賽馬作為本港一項具有悠久傳統的娛樂產業，每年亦會吸引大批內地和海外遊客，有助刺激本港餐飲、旅遊、交通等經濟活動，對經濟復甦和遏制失業率攀升都有積極意義。
受金融海嘯影響，市民荷包大幅縮水，馬會的投注金額和收入錄得跌幅是意料中事。而且，隨着賭博種類日益多元化，跟老一代的傳統馬迷相比，越來越多年青人不再熱衷賭馬，而將注意力投放在賭波等其他新興的賭博方式上，進一步加劇馬會收入銳減的趨勢。對於馬會收入的減少，當局應該多作研究，一方面支持馬會創新，改善服務，避免肥水外流；另方面也不能單純為了增加馬會收入，過分催谷賭風。
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