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英國科學家昨聲稱，用胚胎幹細胞培育出「人造精子」，將來或可用作治療男性不育之症，最快5年就可用於體外受精診所服務，令成千上萬不育男士可擁有自己的「基因骨肉」。這一成果勢必帶來道德和倫理爭議，亦有專家懷疑，這個世界首創的人造精子並未完全發育好。
《幹細胞與發育》雜誌昨日報道，紐卡斯爾大學生物學家納耶尼亞創造性混合化學物質和維他命，把人類幹細胞轉化成精子。透過顯微鏡觀察，人造精子有頭和尾巴，與正常精子一樣會游泳。
冀以手臂皮膚細胞 製造精子
納耶尼亞教授深信人造精子能夠令卵子受精，孕育成胎兒。他稍後會進行更多安全檢查，並計劃向政府申請，容許他們以研究為目的，使用人造精子令卵子受精。
納耶尼亞使用的幹細胞是從新生第一天的胚胎身上取得的，但他希望將來能夠用男性手臂上的皮膚細胞來達致相同效果。英國法律目前禁止使用實驗室培植的精子或卵子來進行繁殖治療。
納耶尼亞認為，培植精子技術或可揭示男病人不育之謎，有助研發有關醫治不育的藥物或療法。將來甚至可用人造精子技術，在死去多年的男人身上收集皮膚細胞，讓死者可誕下親生骨肉，情況就如荷里活恐龍電影《侏羅紀公園》情節一樣。
稱假以時日 可製造人工嬰兒
紐卡斯爾研究員曾嘗試用女性胚胎幹細胞培植人類精子，但不成功，說明男性在繁殖生命上的重要作用；但他們相信只要假以時日，便有機會從女性胚胎培植出人造卵子，再利用人造卵子和人造精子結合，以完全人工的方法製造出小朋友。
其他幹細胞專家卻質疑納耶尼亞培植的精子功能是否全面，並警告指類似實驗在白老鼠身上做過，結果誕下的幼鼠身上出現多項健康問題。
英國謝菲爾德大學精子生物學家佩西博士說，「人造精子」實驗數據只能說明培育出來的細胞有一些遺傳基因特徵，但並不能證明其在功能及分子結構上與真正的精子一樣。
而反對幹細胞研究的人士表示，干涉人類生命的做法是錯誤的。 ■綜合外電消息/《每日郵報》/英國廣播公司
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