從1949年到1959年,中國先後進行了11次大閱兵。毛澤東除在1949年3月在西苑機場閱兵外,並沒有在天安門廣場閱兵。閱兵首長為朱德總司令或國防部長彭德懷。開國大典閱兵式,閱兵部隊裝備是「萬國造」;1959年,受閱武器裝備基本實現了國產化;後來,因「文革」影響等原因,連續24年沒有舉行國慶閱兵。1959年國慶10周年閱兵,取消了騎兵、三輪摩托車和100毫米以下的地炮、高炮方隊。