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文：鄭耀明
在資訊科技普及的年代，郵件是傳遞消息的主要途徑，郵資較普通信件便宜的明信片，亦成為遊客與親友分享沿途感受的首選。明信片於1893年在美國芝加哥舉行的博覽會首次出現，而在背面印有「Post Card」 字樣的明信片，在1901年才面世。
1907年以前，明信片背面只可寫上收件人名字及地址。明信片其後背面印有分隔線，以區隔收件人資料和寄件人寫的內容訊息。經過一個多世紀的演變，小小明信片已風靡世界。
明信片的一般格式為3.5×5.5英寸，美洲明信片的格式大多是6×4英寸。亦有6×5英寸的超尺碼格式明信片，較受印刷商及旅客歡迎。雖然超尺碼格式明信片有更清晰圖像優勢，但郵資較貴，跟標準格式明信片看來亦不太對稱，因此藏家並不熱衷於收集超尺碼格式明信片。
明信片種類眾多，一些早於上世紀初只售幾分錢的明信片，目前約值數百元，但從近年一些藝術品拍賣會的成交情況來看，古董明信片因傳世日久，存量稀少，尤其符合國際集郵聯合會標準的，收藏價值正逐步升溫。
明信片的收藏價值可以從紙質、格式、標價、圖文及印刷品質等幾個方面來鑒別其年代和評估其價值。對新手而言，因無法感受明信片的質感，拍賣會並不是入門的好選擇，反而參與藏家的交流活動，更能了解不同的鑒賞心得。（alpha_goal@sinaman.com）
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