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■幼兒喜歡到處爬走，很容易感染病毒及細菌。
文：鄭雯欣 圖：資料圖片
初生嬰兒的免疫系統未完全成熟，面對四周無處不在的病毒與細菌，很容易受感染而生病。腸胃炎便是其中之一，在眾多病毒中，以輪狀病毒（Rotavirus）最具威脅性，它可引致嬰兒出現肚瀉及脫水，嚴重者更需要入院治療。為防患於未然，兒科醫生建議家長可為嬰兒接受相關疫苗，以及保持個人衛生，都有助減低患病的風險。
︱病毒破壞小腸︱嬰兒影響最大︱
小兒出現傷風咳、腸胃炎，家長可謂見怪不怪，但看似是普通的疾病，對幼兒卻存在着極大的威脅性。例如輪狀病毒，它可令嬰兒肚瀉，引致脫水，嚴重的可能要入院醫治。兒科醫生歐陽卓倫解釋：「輪狀病毒屬於病毒性腸胃炎，基本上成人或小朋友都會感染，但對7個月至歲半大的嬰兒影響最大。大部分輪狀病毒主要透過糞便及飛沫而傳染，病毒進入人體後，對小腸黏膜造成絨毛細胞破壞，令乳醣酵素分泌減少，使得乳醣分解困難進而引起嚴重腹瀉。」
︱腹瀉至脫水︱電解質失平衡︱
歐陽醫生指，無論是先進還是落後的國家，若沒接受過疫苗，幾乎5歲前最少有一次受感染，而其影響則視乎身體的健康情況。「頭1至3天，受感染的幼兒先會出現嘔吐的情況，其後3至5天，會出現腹瀉，整個過程維持約1星期。不斷的腹瀉有機會引致脫水，令身體的電解質不平衡，對生命構成危險而需要入院，而身處落後地方的幼兒，由於沒有足夠的醫療設施，情況嚴重的可以引致死亡，每年全球就有幾十萬人因此而失去生命。」
︱影響吸收乳醣︱引致營養不良︱
到目前為止，還沒有任何抗病毒的藥物予以治療，主要靠身體自我復原，若脫水的情況嚴重，則需要入院打點滴，歐陽醫生稱即使腹瀉的情況嚴重，也絕少使用止瀉藥。原因是此類藥物時對2歲以下的幼兒有影響。「有病毒困在體內，最好由身體自行排清，止瀉藥反令病毒長期留在體內，並且不斷增長，令腸壞死。」另一方面，部分受感染的嬰兒可能出現併發症，如感染後數星期，病毒影響了小腸對奶的吸收，尤其是奶中的乳醣，有機會引致營養不良，家長不容掉以輕心。
︱口服疫苗︱功效逾8成︱
由於暫時沒藥物治療，若要嬰兒忍受逾1星期疾病所帶來的痛楚，倒不如及早防患未然，包括為嬰兒接受輪狀病毒的預防疫苗，以及家人需保持個人衛生，最緊要是勤洗手。「現時已有口服的疫苗，主要有兩款，分2劑及3劑口服，其功效相若，能提供逾8成的保護，但必須是6個月大前完成。」
︱病徵似感冒︱成人傳給嬰兒︱
或許不少人都感到奇怪，一般的嬰兒長時間留在家中，為何還會接觸到病毒？歐陽醫生指主要途徑來自家人。「大人也可以受感染，但由於成人的抵抗力好，病徵不多，加上部分特徵與感冒相似，例如有上呼吸道的感染、發燒等，成人以為是感冒，其實有機會感染了輪狀病毒，傳染給寶寶而不知。」他建議家長們接觸幼兒前後都要徹底洗淨雙手。「有研究指保持雙手的清潔，已可減少一半的病毒，清潔時應徹底搓洗雙手達20秒。」高峰期或幼兒身體不適，減少到人多擠迫的地方，小朋友的玩具也要不時清潔。
︱多補充水分 ︱少吃多餐︱
當寶寶受病毒感染，家長該如何處理？歐陽醫生指，由於嬰兒脫水的機會大，家長宜多為嬰兒補水分，或以粥水代替。部分可能對奶產生不適，可以將奶調稀一點，如是接受人奶的，可以繼續，不要完全不給奶。年長一點的小朋友，若經常有嘔吐的現象，可以進食麵包等較為飽肚的食物，重要的是少吃多餐，每次一小份量，可以減低嘔吐的情況。
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