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■輪機長蘇卓雄即使在岸上也很少閒着。
除了風浪和暗礁，遠航的困難還存在於各個方面。每次出航只能帶有限的淡水，在保證食用的前提下，洗澡必須十分節約，有時只能簡單擦拭一下。蔬菜維持不了幾天，剩下的日子只能拿醃製的魚乾對付。睡覺也是大問題，十幾二十人擠在狹窄的船艙裡，除了混雜的氣味，還要忍受海浪的顛簸。數百年來，潭門人就是憑着毅力和韌勁，征服了浩瀚的南海，創造出一個群體劈波斬浪、艱苦生存的神話。
「今年的風暴來的太密了！一個接一個！」輪機長蘇卓雄一邊修理機器，一邊抱怨着。自8月初回岸，蘇卓雄和同伴們已經2個多月沒有出海了，這在往年看來是不正常的。「往常回來最多待1個月！出一次海得要一兩個月才能回來，如果西南東沙都走一遍的話，那得要3個月！」
蘇卓雄擔任輪機長的漁船排水量為160噸，是潭門鎮141艘大型漁船中的一艘。「我18歲出海，現在已經20年。跑那麼遠去捕魚，說不危險是假的。可生下來就是潭門人，祖祖輩輩都是幹這個的，不幹沒飯吃，幹着幹着也就習慣了！」說話時，蘇卓雄一直沒有停下手裡的活，「等風暴平息，我們又要出海了！」「去哪裡？」「南沙！」從那平靜的語氣裡可以覺察到，遙遠的南沙群島對於他們來說，如同自家的後院一樣親近，富饒的南海就是祖宗的墳地和子孫的田園，既丟不得也放不下。
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