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美國運輸部周一頒布新規定，要求美國的航空公司航班若已載客，在停機坪等待起飛的時間不得超過3小時，否則將面臨高額罰款。乘客權益組織讚譽這是「聖誕節奇蹟」，航空業者則怨聲載道，指一向不提供食物的國內航班將需準備可能根本用不上的食物，對經營困難的公司是雪上加霜。
2小時內 須提供糧水
根據頒布的新規定，營運國內航班的公司，若航班已在停機坪滯留超過3小時，必須允許乘客離開飛機，除非出於安全原因，或是航空管制塔認為乘客此時返回候機室將擾亂機場秩序。若航班不得不在停機坪長時間等候，航空公司必須在2小時內向乘客提供足夠食水和食物，並確保他們正常使用廁所及獲得必要的醫療服務。
新規定還要求營運國際航班的公司，須事先聲明各自的落客時限。新規定將於120天後生效。
最高罰額 每名乘客21萬
運輸部長拉胡德指出，出台新規定是為了應對最近一系列乘客長時間被困航班無法起飛的事件。他認為，乘客權益應得到保護，違反這項規定的航空公司，會因「不公正和欺騙性操作」而遭到懲罰，罰款額最高可達每名乘客2.7萬美元(約20.9萬港元)。
根據美國官方統計，去年10月至今年10月，共有1,100次航班在停機坪上滯留超過3小時。今年8月，美國大陸航空在明尼蘇達州一個機場的航班，要乘客在機上久等近6小時。 ■新華社/綜合外電消息/中央社
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