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美國華盛頓地區今冬以來兩度受暴風雪侵襲，有專家歸咎是厄爾尼諾(El Nino)現象所致，因太平洋表面溫度異常溫暖向東移動，令風雪同時帶來降雨。
厄爾尼諾現象通常令太平洋東部至中部偏東的雨量增加，相反澳洲北部、印尼和菲律賓則較正常乾旱。科羅拉多大學氣象學家沃爾特表示，厄爾尼諾同時為包括華盛頓在內的美國中大西洋地區帶來大量降雪。
但沃爾特認為，美國東岸冬天寒冷多雪，並非單純因厄爾尼諾現象，他說：「1995-96年的冬天下大雪，這是由於出現拉尼娜現象，太平洋中部偏東赤道地帶的海水異常寒冷所致。如果你翻看華盛頓歷史上10個最猛烈的冬季風暴，可以發現厄爾尼諾的危險性正增加，但也有跟厄爾尼諾無關的個案。」
沃爾特認為，華盛頓的暴風雪涉及兩個主要因素—厄爾尼諾和北大西洋氣候，北大西洋的寒冷天氣籠罩歐洲，但同樣會移至美國東北部和中大西洋州份。 ■綜合外電消息
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