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■美國耗資78億打造帶有30米護城河的駐英使館。 法新社
美國計劃斥資10億美元（約77.6億港元），在倫敦泰晤士河南岸興建全新的駐英大使館。為防受到恐怖襲擊，當局計劃在新使館外圍修建寬達30米的護城河，令整個玻璃建築群猶如巨大的「玻璃堡壘」。但有英國建築師認為，新使館設計過於死板，不足以作為美國的象徵。
現有美國駐英大使館建於1950年代，空間和保安都追不上現代需要，加上「911」事件後，使館附近居民不斷投訴，擔心恐怖分子會襲擊使館。故美國國務院前年決定興建新館，並公開招募設計，結果費城建築師汀布萊克的設計脫穎而出。按計劃，新使館將於2013年動工，2017年啟用。
「玻璃堡壘」造價78億
新使館所在地的前身是一塊工業基地，位於倫敦巴特西發電站的後面，並毗鄰英國軍情六處總部。美國駐英大使蘇斯曼表示，新使館的建築將秉承兩大原則：善用能源並提高倫敦城市美觀。
新使館高12層，採用玻璃立方體設計，並會利用特殊材料收集太陽能。使館周圍將興建一條寬30米的護城河和旋轉公共空間，巧妙地將主道路和使館建築物分隔，在防止炸彈襲擊的同時，亦可滿足周邊居民不願看到密不透風的安全圍欄的意願。
新使館造價預計高達10億美元，遠高於駐巴格達大使館的6億美元（約46.6億港元），不過使館尚未動工，美英已就此發生爭執。英國要求華府為新使館繳交17.5%增值稅，但美方堅拒。另外，兩名英國評審均反對「玻璃堡壘」設計，然而其餘5名美國評審卻無視他們的意見。 ■《泰晤士報》/《衛報》/綜合外電消息/路透社
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