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■孫紅哲(左)與寸樹健研究出新方法，可望抑制病菌抗藥性，成果獲《美國國家科學院院刊》刊登。
【本報訊】在人類與疾病對抗的過程中，因病菌快速變異而產生的抗藥性，是治療時面對的最大挑戰之一。香港大學化學系的研究小組，透過現代系統科學的新方法，就幽門螺旋菌中，一種特別蛋白及金屬相關化合物研究，發現含有鉍(Bismuth)的藥物，能破壞該蛋白結構，同時抑制病菌生長及抗藥性；小組更發現，是次研究中關於蛋白及金屬化合物的基理，亦可應用於其他多種病菌上，除為研發相關藥物提供生化理論基礎外，更可針對性地延緩以至消除病菌的抗藥性，大大提高治癒機會。
榮登美國家科學院院刊
是次研究由港大化學系寸樹健博士及教授孫紅哲負責，更在今月初獲世界著名的《美國國家科學院院刊》(Proceedings of National Academy of Sciences of USA)刊登，成果廣獲重視。
研究能抑制幽門螺旋菌
寸樹健接受本報訪問時解釋指，不少病菌為適應處身的環境，都會快速變化，往往令針對病菌原有狀態的藥物失效，是為抗藥性的出現。在是次研究中，研究小組採用化學生物學結合金屬組學的方法，分析寄生於消化道中的幽門螺旋桿菌，發現當中的GroES蛋白質，在進化過程中於頂部生出一個可與金屬鋅(Zinc)結合的位點。小組的實驗顯示，含鉍的抗炎藥物，能於該位點產生作用，破壞蛋白質的整體結構，抑制細菌生長甚至將之殺死。由於鉍對人體無礙，相信可以作為對抗幽門螺旋菌相關疾病的主要藥物。
基理適用於其他病菌
研究亦發現，由於上述的位點並不會迅速變化，鉍藥物對病菌能持續有效，亦即能將抗藥性大大延緩，治癒效能也大增。寸樹健指，是次研究的基理亦說明，即使是其他病菌的研究中，要避免出現抗藥性，亦可研發能針對其中較少變化的特性的藥物，讓其作致命且持續的攻擊。
從事金屬蛋白研究逾10年的孫紅哲，過往亦曾針對SARS病毒中的金屬結合位點，研發可抑制SARS的藥劑，其中一種已臨床使用。他亦會推動是次研究小組深入探究各種病菌中較少變化的特性，從而設計新型的或改良現有的藥物，以延緩病菌抗藥性，增加治癒疾病的機會。
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