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■福建省專家在寧化發現逾30萬枚木活字。圖為寧化的木活字藝匠正在揀字。本報福建傳真
【本報海峽西岸新聞中心記者李東波三明報道】福建省文化廳與省圖書館日前對外證實，千年「木活字」印刷技藝目前依舊存活於福建三明市寧化境內，當地不僅擁有一批傳統手工藝人，更存有數量逾30萬枚的木活字。專家預估，隨着保護工作的展開，更多的木活字料會再現世人眼前。
此次木活字的發現實屬巧合。據了解，正當福建省圖書館的專業人員在客家祖地寧化縣採集「客家文化」資源時，發現該縣近年來新修的客家族譜大多仍然採用傳統線裝工藝。於是根據這條線索追蹤到當地多個鄉鎮仍有古老木活字雕刻印刷技藝，當地族譜正是出自這些工匠之手。
意外現身客家祖地
據當地工匠稱，他們印族譜的木活字既有清代祖傳，也有現代新刻。而他們的絕活便是工整的反字毛筆書寫。因為從小訓練，中國漢字在他們腦中不用轉換，直接下筆便是可以雕刻的反字。從書寫到雕刻成形，每枚筆畫簡單的活字用時不需1分鐘，複雜的漢字3至5分鐘便可完畢。
專家介紹，目前福建發現的木活字都由工匠保存在木匣中，每版約可放置1,400枚字模，型號分為大中小3種，排列順序多根據《康熙字典》，印刷所需的紙則多為當地產的玉扣紙或毛邊紙。
一旦有宗族需要印製族譜，這些寧化的工匠便相互邀約。若族譜數量不大，通常僅由3名工匠便承攬全部工作，一旦數量多，則會7至8人負責共同完成。若在現場，可以看到上至80歲，下至30多歲的寧化工匠，憑借祖輩傳下來的一種特殊口訣，迅速從「字庫」中揀字，再經過排版、校對、印刷、裝幀等工序完成印刷。
康熙字典為排列標準
福建是中國古代印刷業的重要區域、重要刻書中心之一。雕版、木活字印刷在閩西北客家聚居地稱為「刷印」。此次珍貴瀕危的活態木活字印刷術，堪稱是中國乃至是世界印刷術的活化石。
活字印刷術始於隋朝的雕版印刷，經北宋畢昇發展、完善，產生了泥活字印刷。之後，元代初期王禎於創製了木活字。「木活字」是用梨木、棗木或楊柳木等雕成單字，因取材比較方便，成本不高，製造起來又簡單迅速，成為中國活字印刷史上常用的一種活字。在19世紀鴉片戰爭前後，隨着西方的石印、鉛印傳入中國，傳統的雕版和木活字印刷逐漸被淘汰。
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