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■種子採集隊在野外搜蒐種子。受訪者供圖
——1.5億興建昆明「種子庫」 珍藏7萬份奇木異卉
種子庫又稱「種子銀行」。科學家預計，到2050年，全球將有1/4的物種陷入絕境。中國以擁有全球10%的物種而備受國際關注，斥資近1.5億在雲南昆明建造的「中國西南野生生物種質資源庫」，已經收集保存野生生物種質資源8,444種74,641份。種子庫作為資源庫的重要組成部分，已成為亞洲一流、世界第二大的野生植物種子庫，其搜集研究計劃仍在繼續。 ■本報駐雲南記者 蓮子
走進位於昆明植物研究所的地下種子庫，打開厚重的密封門，冷空氣撲面而來。牆壁厚達40厘米，其建築標準堪稱中國之最。冷庫佔地600平方米，在濕度15度、零下20度的恆溫環境中，4,781種、3萬餘份種子靜靜「冬眠」在密封瓶罐內，其中僅來自青藏高原的野生植物種子就有近7,000份。為避免發生「鎖人」意外，冷藏室入口處有一個安全鈕，每個人進門都必須按一下，一定時間後大門會重新打開。
種子庫是資源保存的核心工作，種子庫通過乾燥和冷凍技術，長期存儲種子，為資源利用和科學研究提供材料。一粒種子，從野外採集回來，需要經歷乾燥、清理、登記、封裝等程序，最後入庫，並且每隔3至5年要出櫃重新檢驗一遍，以確保還能發芽。
「冬眠」儲存法 千百年後仍發芽
最小的種子細如灰塵，如蘭花的種子；最大的種子卻有三四十厘米、重達10餘公斤，如雙椰子的種子。種子在很多人眼裡是靜止不動的，但在科學家眼裡，種子卻是有活力的生命體，古蓮的種子就已證實能在千年之後萌發。
在庫裡，種子可以保存數十、數百年，甚至上千年。按種子保藏中心負責人楊湘雲的話來說，「種子備份，是為了萬無一失，萬一這個植物物種真的在地球上滅絕了，我們還可以從這裡找到它的種子。」按照「邊建設、連保藏、邊研究、邊利用」的原則，種子庫計劃將於2020年擁有19,000種19萬份野生生物種質資源，其中近三分之一為中國的野生植物。
「人類不能創造基因，種子卻包含了一種植物所有的DNA，雖然人類對植物的認識和利用還很淺薄，但種子庫將是未來的產業基礎，還可能成為人類的『救命稻草』。」種子採集部負責人蔡傑說。
昆明植物研究所許建初博士指出，中國的雲南及西南地區是全球生物多樣性單位面積最高的地區，是生物多樣性熱點地區，這也是種質資源庫之所以建在雲南昆明的重要原因。
優先救「危種」 與「滅絕」比速度
什麼樣的種子才能入庫保存？楊湘雲博士介紹：「瀕危性，是最重要的標準，其次還要兼顧獨有性和經濟價值。」
珍稀瀕危植物堪比植物中的「大熊貓」，目前，種子庫已經對彌勒苣苔、雲南藍果樹、喜馬拉雅紅豆杉、雲南金錢槭等重要珍稀瀕危物種進行了保存。
科學家估計，地球上每天都有一個物種滅絕。在經濟發展和人口增長的雙重壓力下，森林大面積減少，環境污染嚴重，已經導致中國部分動植物和高等真菌瀕臨滅絕，在中國，瀕危植物種比例估計高達15-20%。調查表明，諸如普通野生稻在雲南的消失率就高達90%以上。
每種瀕危植物的背後都有故事，「彌勒苣苔」是中國特有植物，1906年被法國傳教士在雲南採得標本後，再未被發現，一度被認為已經滅絕。2006年9月，中國科學院昆明植物研究所高山植物研究所在雲南石林縣，再度發現300多個野生植株，這一發現震驚了植物學界，目前，該植物的種子已經妥善保存在種子庫。
植物無處不在，但也無時不經受着環境變遷的考驗，而搜集種子的過程如同與時間賽跑。蔡傑記得，前年野外考察時，他和同伴曾在嵩明縣發現了成片的「紅花龍膽」，但去年再去時，這種中國特有植物已在當地滅絕。
除了氣候惡化，城市化進程也是導致植物瀕危的主要因素之一。種子採集團隊曾在雲南麻栗坡縣找到了被列為國家二級保護植物的「版納青梅」，而當地正在興建水庫，植物面臨「滅頂之災」。為了保存住這珍貴的野生種質，除了將樹株移栽到安全的地方，還採集了幾百粒種子保藏到了種子庫。
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