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英國《星期日電訊報》報道，滙豐控股執行主席葛霖將於今年底離任，而將於本周五的股東大會上，獲確認為滙控薪酬委員會主席的獨立非執行董事約翰桑頓（John Thornton），料會接任滙控主席一職。約翰桑頓的任命將打破滙控主席一職歷來由內部晉升的傳統，他亦將成為滙控首位非執行主席。據報滙控已向投資者通報接班安排，集團則拒絕證實消息。
現年56歲的約翰桑頓曾在清華大學任教，與中國頗有淵源。他於2008年獲任命為滙控獨立非執董兼北美業務非執行主席。加入滙控前，約翰桑頓於高盛任職23年，曾任高盛亞洲區主席，1999年後任集團主席及聯席營運總監。報道指在2003年，他在權力鬥爭中敗於時任高盛總裁的美國前財長保爾森，以退休名義離開高盛。
1美元執教清華 曾見朱鎔基
滙控近年積極拓展中國內地業務。消息指約翰桑頓能夠擊敗滙控資深獨立非執董駱耀文等人選，接任滙控主席一職，與他的中國通背景有直接關係。
約翰桑頓離開高盛後，隨即到北京清華大學出任客席教授，成為新中國成立後首位擔任國內大學客席教授的西方金融家。當時約翰桑頓只象徵式支薪1美元，其執教的「全球領導力」課程被譽為清華最受歡迎和最有影響力課程之一，他亦因此獲頒2008年中國國家「友誼獎」。
約翰桑頓2003年受訪時曾透露，任教清華是希望為中國發展及對外溝通作出貢獻，又指選擇清華是因該校有最多「未來領袖」。他又稱，1999年與時任中國總理的朱鎔基有過一面之緣，當時朱鎔基有意辭任清華經濟管理學院院長，約翰桑頓遂助他成立由中西專家組成的顧問委員會，為清華尋覓優秀管理人才。
1年前鋪路 葛霖另謀高就
約翰桑頓並未從此退出商界，2005年至2008年間，他曾任工商銀行非執董，並兼任福特汽車、英特爾、新聞集團及中國聯通（香港）等企業的非執董。
根據滙控內部傳統，執行主席向來由行政總裁接任，目的是維持企業文化及發展策略連貫，現年61歲的葛霖在2006年接任主席前，亦曾任行政總裁。報道指滙控董事局1年前已為新接班安排鋪路，包括於去年9月將葛霖的決策權移交行政總裁紀勤，據悉，葛霖自此已是掛名執行主席。
據報葛霖早已另有發展，他上月獲任命為英國工商聯合會（CBI）代理主席，將於明年6月坐正。成功帶領滙控渡過金融海嘯的葛霖，亦被視為下任英倫銀行行長熱門人選，現任行長默文．金尚有3年任期。 ■《星期日電訊報》
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