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【綜合外電】萬眾期待的2010年南非世界盃，將於今日正式揭幕。未來一個月，全球焦點都落在南非，欣賞32支頂級球隊爭奪國際球壇最高榮譽。主辦國南非過去6年來面對外間質疑和批評，為辦好今屆世界盃排除萬難，這次將要向全世界證明，非洲有能力辦好大型體育盛事。
南非6年前奪得2010年世界盃主辦權，標誌世盃首次來到非洲大陸，意義重大。當時有不少人懷疑南非是否勝任，除擔心治安惡劣外，還憂慮南非在交通、基建、住宿方面，能否應付從世界各地蜂擁而至的大量球迷和遊客。興建球場的工人去年爆發工潮，更有人建議將今屆世盃移師其他國家舉行，以免「爛尾」收場。
投入龐大人力物力
南非政府為今屆世盃投入龐大人力物力，誓要將賽事辦得有聲有色。本身是足球發燒友的南非總統祖馬充滿信心地說：「這個國家不但在設施上預備好，我們也已做好心理準備。」國際足聯主席白禮達表示，這是聚焦足球和投入世盃狂熱的時候。他說：「我們正熱切期待。更重要的是，這次賽事將證明南非以至整個非洲大陸，都有能力籌辦如此大規模的體育盛事。」
曼德拉出席開幕式
開幕儀式將於當地時間下午2時(香港時間晚上8時)，在約翰內斯堡的足球城體育場隆重舉行，焦點將是看台上91歲高齡的南非前總統曼德拉。白禮達曾形容曼德拉是「將世盃帶到非洲的人物」，許多南非人都希望他親臨現場，激勵士氣。他的家人表示，曼德拉縱使身體虛弱，仍會到場出席開幕禮，但沒公佈細節。曼德拉基金會昨日發表聲明稱，曼德拉在世界盃期間不會接見訪客，但他「健康維持良好」。
開幕式將有來自角逐今屆世盃決賽周的非洲6國的超過1,500位表演者載歌載舞，並有多位本地和外國著名樂手表演，表演主題為「歡迎世界回家」。南非藝術與文化部長克辛瓜納說：「我們很高興擁有來自南非和非洲大陸最優秀的表演者。」開幕式由有份打造百老匯音樂劇《獅子王》的南非製作人Lebo M策劃，主辦單位承諾，在儀式開首7分鐘，將帶給觀眾「重大驚喜」。
組委會已邀請格林美獎得主、美國R&B巨星R Kelly，與南非騷靈歌手一同演唱開幕式主題曲《勝利的跡象》，堪稱一次「非西合璧」，而開幕式上另外一個亮點是歌曲《希望》。薩馬獎提名R&B歌手莫洛伊將演唱南非前總統、黑人運動領導人曼德拉填詞的《希望》，另外表演的還有南非合唱團Soweto Spiritual Singers和尼日利亞的非洲式放克歌手Femi Kuti。據透露，南非世界盃開幕式在渲染創造力的同時，也會彰顯「新科技」的魅力，但今次的「新科技」目前還是一個謎。
集中展現「非洲韻味」
而主題為「歡迎世界作客南非」的世界盃音樂會，周四在索韋托的奧蘭多體育場舉行。世盃組委會表示，開幕式和音樂會將集中展現獨特的「非洲韻味」。
今屆賽事門票銷售情況相當理想，在合共301萬張門票中，至今已售出97%，預料最終將售出逾98%。在目前尚未售出的13.5萬張門票中，3.06萬張定於前日公開發售，其他分配給旅行社和各體育總會的門票，則於賽事舉行期間發售。
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