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■宮崎縣6月時宰殺疫區牛隻。 美聯社
神戶牛肉以口感柔滑和多汁味美見稱，在日本餐廳每塊牛排可賣1.9萬日圓(約1,685港元)。但現在神戶的農場主開始憂慮南部宮崎縣的口蹄疫會擴散至神戶，並在未來幾年持續打擊日本的優質牛肉產業。而就在前日，宮崎縣再爆疑似口蹄疫病例。
自兩個月前宮崎縣爆發口蹄疫以來，已有27萬頭牲畜被宰殺，包括一些用作繁殖的種牛。界業擔心，就算口蹄疫受控，過度殺牛亦沉重打擊了「和牛」業，因為牧人要重新開展選擇性繁殖程序，以培育高質牛肉。專家指，一般需2至3年把牛養大、養肥，才拿去宰殺售賣，再加上養殖種牛，所需的時間會更長。
若大爆發 恢復元氣需5年
有專門提供神戶牛肉的餐廳東主表示，即使餐廳出售的牛肉是健康的，客戶恐怕亦會避之則吉。若口蹄疫出現過去瘋牛症或禽流感般的大規模爆發，餐飲業界或要4至5年才可贏回客戶的信心。
另外，宮崎縣前日有農場發現一隻牛出現流口水等口蹄疫症狀，這是自上月中以來當地再度發現疑似病例，縣政府已宰殺了該農場飼養的16隻牛。宮崎縣原定本月16日解除緊急狀態，但最早也要推遲至27日。每年約有1,300隻宮崎牛被賣到神戶，但由於爆發口蹄疫，今年已取消相關銷售。
日本從4月20日開始已暫停出口牛肉。據統計，日本在2009年財政年度出口了565噸、總值4,000億美元(約3.1萬億港元)牛肉。 ■綜合外電消息/共同社
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