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科學家在最新出版的《自然》雜誌指出，質子的半徑比以前認為的要小4%。若這結論進一步獲得證實，那意味著闡釋光和物質相互作用的量子力學理論本身有問題，又或是許多基於現有質子大小計算所使用的里德伯常量（原子物理學中的基本物理常量之一）是錯誤的，將需重寫基礎物理理論。
由德國馬克斯．普朗克研究所的波爾領導、32名科學家參與的國際研究團隊表示，他們的最新實驗將精確度提高了10多倍，原先只想確認已知的結果，而非推翻由來已久的假設。結果表明，質子半徑要比以前認為的小4%。
質子是帶正電荷的基本粒子，它同中子和電子一起，組成宇宙的基本元件—原子。幾十年來，粒子物理學一直使用由一個質子和一個電子組成的氫原子，作為基準來測量質子大小。
意義大於粒子撞擊實驗
在實驗中，科學家使用μ介子取代氫原子中的電子。μ介子是一種帶負電、質量為電子207倍的基本粒子，由於其質量比電子大許多，所帶的負電可屏蔽原子核的正電，所以，它能夠同原子核更接近，發生的作用力更大，讓科學家能夠更精確地探測質子的結構。
英國國家物理實驗所研究員弗勞爾斯表示，如果該研究獲得證實，其意義可能遠遠大於耗資100多億美元(約780多億港元)的歐洲粒子物理研究所正進行的粒子撞擊，將會把粒子物理學理論帶入新領域。 ■綜合外電消息/《自然》雜誌
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