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■伯明翰部分球員昨日到apm出席賽前記者會。 本報記者郭正謙 攝
【本報訊】(記者 郭正謙)英超球隊伯明翰強陣襲港！周日將與港聯爭奪特步盃的伯明翰昨日抵港，除麥法頓因事未能來港外，全體球員包括新加盟的長人施積均有隨隊，伯明翰主帥麥利殊坦言來港作賽對備戰即將開鑼的英超效果不大，不過亦明白處於發展期的球隊，的確有需要開拓遠東市場。
上季位列英超第9位的伯明翰，陣中雖欠缺巨星「柏飛」，不過仍擁有不少為人所熟悉的球員，包括剛代表塞爾維亞參加世界盃的長人前鋒施積、前曼聯門將賓科士打、前金靴獎得主菲臘斯及巴利費格遜等。離英超開鑼只有不足1個月的時間，伯明翰備戰亦不敢怠慢，甫抵港便臨時加插一課操練，讓一眾球員鬆鬆筋骨，接著隨即趕往參與商場活動，惹來大批市民圍觀。雖然行程緊密，不過一班球員仍沒有絲毫疲態，隊長卡爾全程笑容十足，而施積及賓科士打亦對簽名合照有求必應，非常親民。
開拓遠東市場有助球隊發展
長途跋涉來港進行表演賽，主帥麥利殊承認亞洲之行對球隊備戰幫助不大：「香港天氣潮濕炎熱，與英國氣候非常不同，加上長途旅程令球員都頗為疲勞，事實上，今次亞洲之行對球隊備戰英超幫助實在不大，不過我亦明白伯明翰正處於發展期，加上老闆楊家誠亦是中國人，開拓遠東市場對我們發展有幫助。」
未有計劃收購亞洲球員
自楊家誠入主後，經常傳出有中國籍球員加盟伯明翰的傳聞，不過主帥麥利殊就否認球隊亞洲之行會順道物色新球員：「我們會集中焦點協助新球員融入球隊，此外，來季我們亦準備給機會更多年輕球員，暫時我們沒有收購亞洲球員的計劃。」
對於新球季的期望，麥利殊表示不會給球隊不切實際的目標，留在英超仍是首要任務：「我們上季度過一個美妙的球季，當然我們有能力可以取得更好成績，不過球隊有新球員加入，需要時間磨合。」伯明翰將於周日與港聯進行友賽，目前共售出約6500張門票。
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