華裔醫學家新突破 幹細胞再生關節

　美國一名華裔科學家在兔子身上做實驗，首次成功利用幹細胞培植出骨骼和軟骨組織，填補殘缺的腿關節。而再生關節完全在動物體內培植，是該實驗的另一大突破，為日後病人在自己體內利用自身幹細胞培植髖關節和膝關節奠下基礎。

　美國哥倫比亞大學醫學中心的華裔科學家杰里米．毛(譯音)（見圖）領導的研究小組，先移除了10隻兔子的大腿關節，再在相關部位植入一種已注入生長激素的人造支架。生長激素會刺激幹細胞生長，並引導幹細胞移向失去關節的部位，分兩層再生骨骼和軟骨。在4周內，兔子就可如常活動。

　杰里米．毛相信，新發現最終可造福人類，再生膝、肩、髖和手指關節和骨骼。再生關節可發揮原本關節的運動、負重等作用，而且比現有的人造組織更耐用，從而解決病人換上金屬代用關節後，還需在15至20年內再進行更換手術的煩惱。

　目前要把這科技應用在人類身上尚困難重重。由於人類用雙腿來負重，髖關節的再生過程會更漫長；若本身患有某些疾病或正接受藥物療程，或會對骨骼再生帶來不良影響；長者或糖尿病患者亦缺乏正常的再生能力。有專家預計，距技術發展成熟還需20至30年。 　■綜合外電消息/《每日郵報》