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在近20年，韓國的經濟不斷起飛，國民生活水平亦漸漸提高，但她不像當年的日本，在經濟發達的同時，在國際的體育成績卻不斷滑落。相反，自從舉辦了1988年漢城奧運後，韓國政府繼續致力投資體育，包括舉辦亞運會和與日本合辦世界盃。在政府的大力支持下，韓國的體育風氣趨盛，而大企業亦積極支持培養有潛質的運動員，並且協助他們進軍職業運動項目，其中最成功的一項運動便是高爾夫球。
高爾夫球一向是美國球手稱霸的職業運動，但近年除了受到歐洲球手的挑戰外，亞洲球手的實力亦不斷增強，而韓國球手更超越以往亞洲一哥的地位，尤其是女子球手，最新世界排名前10位中韓國球手佔了三位，美國只佔兩位，而排第一位是韓國21歲的新晉球手申智愛。
申智愛是受到師姐朴世莉（Si Ri Pak）在女子職業高爾夫球壇上首位闖出名堂的影響的一批韓國年青球手之一。她在前兩周的女子高爾夫球大師賽中取得第一名後，立即令她的積分排上榜首。
她的成功，當然令很多人羡慕，但她亦經過一段悲傷和黑暗的日子，那就是5年前的一宗車禍，導致她爸爸去世，而她亦因受傷要在醫院留醫一段時期才恢復，經過人生的一次重大打擊，申智愛不單止可以站起來，而且更加堅強面對一切發生在她身上的逆境，也許就是這次經歷令她的生理質素更佳，幫助她在高爾夫球比賽中創出高峰。
隨著多位球手在世界職業球賽的成功，高爾夫球漸漸成為韓國的另一招牌運動。究竟我們香港的招牌運動又是甚麼呢？■香港浸會大學體育系鍾伯光教授
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