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惠普行政總裁赫德年薪千萬，位高權重，卻因隱瞞可能少至1000美元的開支，最終賠上如日方中的事業，同時名譽掃地。赫德的醜聞並非個別事件，實際反映了美國高管愛冒險的心態。同類事件在美國企業時有所聞，惠普勁敵IBM的高級副主席莫法特，去年便因涉及內幕交易下台。公司的行政總裁都是精英，卻往往因愚蠢錯誤下台，這可能有科學根據。
2008年3月13日的《時代周刊》曾刊出名為「冒險科學」的文章，引述以色列科學家在1990年代的科學研究，提出「冒險基因」概念。研究指出，某些人的基因設定，能改變他們神經遞質「多巴胺」(Dopamine)的吸收速度，使這些人更容易處理壓力和焦慮。
換句話說，這些人對壓力的容忍程度比別人強。他們因此更容易追求刺激，可能會成就超凡；但同時也容易低估風險，作出錯誤決定。
誠然，高管愛冒險，與美國企業文化也有關係。美國企業崇尚「型格」，像美國媒體美高梅公司的座右銘：「做得大，做得正確，做得有型有格」（Make it big, do it right, and give it class）。這種精神無疑為美國企業帶來無限創意，但也可能產生反效果，將風險管理拋諸腦後。 ■翟韋
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