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有團體昨日公布的調查顯示，來自貧窮家庭的孩子平均開學支出達3,390元，佔一般家庭每月總收入逾3成，有家庭為此要向親友借錢。每年動輒數千元的開學支出，已成為貧窮家庭的沉重負擔。正值新學年即將到來之際，當局應考慮將資助貧窮家庭書簿津貼等的援助範圍及金額擴大，減輕貧窮家庭的教育支出負擔，這比其他派糖措施更有意義，因為教育扶貧不僅有助紓緩跨代貧窮，而且對提升本港的人力質素也有正面作用。
本港書簿費高昂的問題一直為人所詬病，加上近年膳食費、交通費、校巴費、校服費等開支均有增無減，令貧窮家庭叫苦連天。貧窮家庭要籌集子女的開學支出甚為吃力，如果家中有數名子女就學，不僅要勒緊褲頭省吃儉用，還要靠借貸才能應付昂貴的開學支出。本港現時設有書簿費、交通以及上網等津貼，但由於審查資格較嚴，對他們的幫助並不大，令到貧窮家庭要刪減部分教育開支，例如少買一些文具、書籍等，甚或不讓子女參與各項課外活動，令子女未能全面融入校園生活，影響均衡發展。當局理應施以援手，擴大對貧窮家庭子女的教育津貼範圍及金額。
近年當局多次推出金額龐大的紓困措施，但對於教育扶貧卻重視不夠。以本港這樣一個發達的城市，去年投放在教育上的開支約588億元，僅佔GDP3.6％，遠低於聯合國教科文組織6％的要求，說明本港的教育支出並未能跟上經濟發展。對於貧窮家庭子女，教育是協助他們脫貧的途徑，當局應全面檢視目前對貧窮家庭的援助政策，修正過去不合時宜的申請要求，並因應新學制的實行，擴大資助範圍，讓所有學童都能一視同仁地接受教育。
本港近年在推動經濟轉型上舉步維艱，主因是人才方面配套跟不上。本港僅有中三或以下水平的教育人口，竟多達近300萬人。試問整體教育水平如此低落，如何推動本港向知識型經濟轉型？要看到教育並不單純是支出，更是長遠的人才投資。現時本港教育存在的問題，已嚴重削弱整體競爭力。因此，當局一方面應延長免費教育年期至15年，並增加大學學額，推動高等教育普及化；另一方面，應增加資源協助貧窮家庭，以教育扶貧紓緩跨代貧窮和貧富懸殊問題。
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