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■由於受黃河下瀉水量減少以及乾旱少雨、海水倒灌等因素影響，保護區濕地自上世紀90年代起大面積退化萎縮，生態環境一度惡化。
濕地，被稱為「地球之腎」，具有保持水源、蓄洪防旱、調節氣候等多種重要生態功能。在中國的黃河三角洲，保存著世界上暖溫帶最完整、最年輕的濕地生態系統。這塊濕地是東北亞內陸和環西太平洋鳥類遷徙的重要中轉站、越冬棲息地和繁殖地，亦是中國丹頂鶴越冬的最北界，東方白鸛繁殖的最南界，世界珍稀瀕危鳥類——黑嘴鷗的重要繁殖地，被譽為「鳥類的國際機場」。 ■本報記者 楊奕霞、殷江宏
在去年底國務院批覆的《黃河三角洲高效生態經濟區規劃》中，明確要求「加強以國家級濕地、黃河入海口為核心的生態建設與保護」。本報記者從山東省東營市獲悉，為修復被破壞的濕地生態系統和濕地資源，進一步改善黃河口濕地生態環境，東營市未來五年擬修復一百萬畝濕地，僅該項工程，預計到2015年總投資就達8.6億元人民幣。
黃河三角洲國家級自然保護區1992年10月獲國務院批准，總面積為15.3萬公頃。但由於受黃河下瀉水量減少以及乾旱少雨、海水倒灌等因素影響，保護區濕地自上世紀90年代起大面積退化萎縮，部分岸段甚至出現嚴重的蝕退現象，生態環境惡化。為此，東營市政府曾於2002年至2006年，投資2,500萬元先後實施了兩期濕地恢復工程，恢復濕地20萬畝。同時，東營市還自2003年啟動實施濕地補水工程，年補水面積8萬畝，至2007年補水面積達到20萬畝，年補水2,000萬方。而今次黃河口百萬濕地修復工程時間範圍為2010年至2015年。其中近兩年內擬先期投資5億元，修復濕地50萬畝。
濕地補水 育護瀕危鳥種
通過進行濕地保護和保水工程，以及建立鳥類救護中心等系列措施，黃河三角洲生態環境得到明顯提升，最直接的效果就是受到鳥類的青睞。黃河三角洲國家級自然保護區管理局孫繼續局長告訴記者，保護區內現有野生動物1,555種，其中鳥類296種。孫繼續指著在不遠處電線桿上築巢的東方白鸛說，作為國家一級保護的瀕危鳥種，東方白鸛對環境具有較強的指示作用，全球不到3,000隻。但在保護區內就有350隻，佔全球總數的11.7%。
據其介紹，2002年以前，東方白鸛在黃河三角洲地區沒有繁殖紀錄，2003年有一對開始在此繁殖，其後繁殖種群數量逐年增加，至2010年已有28對在此築巢繁殖，23對繁殖成功，孵化雛鳥65隻。目前，黃河三角洲國家級自然保護區已經成為中國東方白鸛重要的繁殖地。而東方白鸛由候鳥變為留鳥，曾受到世界自然基金會和國家林業局的高度關注。此外，保護區內還擁有丹頂鶴380隻，佔全球總數的15.2%；黑嘴鷗1,500隻，佔全球總數的18.8%，是中國三大繁殖地之一。
數字顯示，濕地恢復和補水工程實施以來，自然保護區生態環境得到明顯改善，區內鳥類種類和數量明顯增加。鳥類由2000年的283種增加到目前的296種，其中國家一級重點保護鳥類由9種增加到10種，國家二級重點保護鳥類由41種增加到49種。
生態巨肺 年固碳千萬噸
更為重要的是，黃河三角洲濕地有著不可估量的科學研究價值和生態學意義。生態學家把它視為研究新生陸地形成、演化、發展的重要基地，生物學家把這裡看作研究生物衍化及演替規律的基因庫，鳥類專家視這裡為研究東北亞內陸和環西太平洋鳥類生存、棲息、遷徙規律的特殊地域，水土保護專家們則把這裡看作反映黃河治理成效的晴雨表。
東營市提供的有關資料顯示，黃河口濕地是黃河三角洲和環渤海地區甚至日韓重要的生態屏障。據測算，黃河口濕地生態系統效益價值為590億元，每年固碳約為980萬噸，具有巨大的生態效益、經濟效益和社會效益。
由於在保護新生濕地生態系統和珍稀瀕危鳥類等方面發揮了重要作用，自然保護區建立以來先後被批准加入「中國人與生物圈保護區網絡」、濕地國際亞太組織「東亞—澳洲涉禽保護區網絡」、「東北亞鶴類保護區網絡」，被國家列為濕地、水域生態系統16處具有國際意義的重要保護地點之一。去年下半年，胡錦濤總書記親自到黃河口濕地考察，稱讚他們「明顯改善了黃河入海口的瀕危鳥種環境」，並鼓勵其「把這件造福當代、澤被子孫的好事堅持不懈地抓下去。」
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