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■「噹！」曾蔭權敲響銅鑼後，本年度馬季正式展開。 本報記者劉國權 攝
——馬會收入納稅皆增 曾蔭權鳴鑼頒特首盃
【本報訊】（記者 聶曉輝）「噹！」特區行政長官曾蔭權敲響銅鑼後，本年度馬季正式展開。沙田馬場昨日再現人潮，全日共吸引48,525人次進入兩個馬場觀看賽事，較上季首個賽馬日微跌1.9%。由於馬會上季開始每季增加5個賽馬天，令歇暑期縮短，不少馬匹剛展開操練程序，故昨日報名出賽馬匹較上季開鑼日減少近20%，部分場次更不足10匹馬上陣（最多每場14匹），削弱馬迷投注的意慾，全日10場賽事的投注額僅錄得7.81億元，較上季下跌6.2%，是近5季首次錄得跌幅。
馬會行政總裁應家柏表示，在出賽馬匹數量大幅減少的情況下，投注額下跌不足為奇。
他又指出，投注額雖然下跌，但扣除派彩及回扣後的收入達1.43億元，較去年同期增加300萬元；向政府繳納的稅項則為1.04億元，亦較去年同期增加200萬元；馬會的營運開支及慈善捐獻的款額亦增加100萬元至3,900萬元，整體成績令人滿意。應家柏早前表示，期望今季總投注額有3至5%增長。
近5萬馬迷 頂酷暑進場
昨日沙田區氣溫一度高達近攝氏33度，沙田馬場有如蒸籠，但仍無阻近5萬名「餓馬已久」的馬迷入場觀看賽事，入場人士均獲贈新馬季月曆一個及原子筆一支。不少馬迷均敲響馬會放置場內的多個小銅鑼，祈求為新一季帶來好運，兼賺取「開門紅」，全日賽果偏向正路，相信不少馬迷均能在新賽季「打響頭炮」。
識途老手 落注近10萬
經過個多月的歇暑後，不少馬迷均「儲足子彈」迎接新一季賽事。賭馬年資逾30年的駱先生表示，每個賽馬天均會下注近10萬元，昨日亦不例外，但在季初階段下注會較為審慎，最終喜贏數千元。每個賽馬天均會投注的周先生表示，平均每個賽馬天下注數百至1,000元，但每季開鑼、收鑼及農曆新年均會與友人一同進場，下注金額稍增。他指出，由於「足球日日有得賭」，故對賭波的興趣漸漸大於賽馬。
天津遊客 怡情下小注
從天津來港度假一周的牛小姐表示，早有聽聞香港賽馬富有特色，故昨日入場參觀，感覺挺不錯，她亦有小注怡情。昨日的賽事「戲肉」為編於第4場上演的「特首盃」，由11匹一班馬角逐路程1,200米的賽事，由柏寶策騎方嘉柏馬房的「天久」以大熱姿態勇奪本季首項錦標。賽後，特首曾蔭權聯同新任馬會主席施文信頒發獎盃予勝出馬主、練馬師及騎師。
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