 放大圖片
■「試管嬰兒之父」愛德華茲獲諾貝爾獎。圖為1998年與兩名試管嬰兒合照。美聯社
——英85歲學者獲遲來的榮譽 獨得1150萬
英國生理學家愛德華茲於40多年前，成功研發體外受精技術，為不育父母帶來生育希望，這位「試管嬰兒之父」直至今年終獲諾貝爾獎。瑞典卡羅林斯卡醫學院昨日形容，這革命性技術是「現代醫學發展一個里程碑」，宣布愛德華茲奪得本年度諾貝爾生理學或醫學獎，獲1,000萬瑞典克朗（約1,151萬港元）獎金。
諾貝爾獎基金會發表聲明說，愛德華茲與劍橋大學同事、婦科醫生斯特普托，成功研發體外受精技術，自1978年7月25日世上首名試管嬰兒路易絲．布朗在英國呱呱墜地，全球至今已有400萬名試管嬰兒。但諾獎基金會的決定遭到梵蒂岡的批評。
病榻中獲獎 未能親說感受
85歲的愛德華茲現為英國劍橋大學名譽教授，由於健康欠佳，未能親說得獎感受，成為繼「光纖之父」高錕去年獲物理學獎後，諾貝爾的另一次遲來的榮譽。諾貝爾委員會成員漢松說：「我跟愛德華茲的妻子聯絡，她很高興，肯定他（愛德華茲）也很高興。」
對於早在1988年逝世的斯特普托來說，科研成果終獲諾獎這最高殊榮，更是來得太遲。據悉愛德華茲最感驕傲的其中一刻，是獲悉全球第1,000名試管嬰兒誕下之時，他當時將這喜訊通知病重的斯特普托。愛德華茲憶述：「我將永不忘記他（斯特普托）眼裡充滿喜悅」。
全球有超過10%的夫婦有不育問題，試管嬰兒技術的誕生，令絕大多數不育夫婦終可實現擁有自己後代的夢想。不過，愛德華茲與斯特普托的研究歷程並非一帆風順。人工受孕這科學構思引起教會、政府和許多傳媒輿論反對，就連科研人員也大表質疑，在籌集研究資金上也困難重重，當時英國的醫學研究委員會也拒絕資助，他倆只能依賴私人捐款進行這突破性研究。
1978年首成功 曾引發爭議
1968年，他們研發卵子在體外受精，然後植入母親體內。經過多次失敗，1977年他們試用毋須荷爾蒙治療的新方法，改以精準的時間配合進行人工受孕，翌年小布朗終成功誕生。
這項醫學上的重大成就也引起醫學道德、宗教等爭議，甚至質疑試管嬰能否正常成長。諾貝爾評審團說：「長期跟進研究顯示，試管嬰兒跟其他兒童一樣健康」。
1980年，兩人在劍橋大學成立全球首間體外受精治療中心，愛德華茲曾說：「人生中最重要的事情是擁有一名小孩，小孩比任何東西都來得更特別」。 ■綜合外電消息/路透社/nobelprize.org網站
|
放大圖片
