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——有望減少交通意外 減排省時間
互聯網搜尋巨擘谷歌(Google)正著手研發智能自動駕駛汽車。谷歌前日在博客公開研發計劃，稱無人車已試行逾22.5萬公里，越過蜿蜒道路，期間幾乎全無人手操作。汽車會在紅燈、有路人經過或障礙物前自動停下。谷歌表示，研究有望減少交通意外和廢氣排放，並節省人類時間。
研究人員將7架豐田Prius改裝成智能車，加上大量雷達感應器、鏡頭和激光測距儀，以全方位監察路面情況；車頂設有恍如漏斗的裝備。智能車使用人工智能，而且內置地圖。用家將路程輸入電腦，便可全程由電腦駕駛。輸入的資料包含車速限制，確保不會超速，故不會發生魯莽司機亂踏油門，因此也能減少耗油量和廢氣排放。
顛簸路仍自如
僅有一次意外
在實驗中，智能車有工作人員乘坐，但他們大部分時間「遊手好閒」；相反智能車會發出「溫馨提示」，以溫柔女聲提醒司機「接近行人路口」、「轉彎」。工作人員也只須按下一個紅色按鈕、觸碰軚盤或剎車掣，便能接管汽車，以便作出緊急決定。
在其中一次實驗中，汽車由北加州山景城谷歌總部出發，經過風景優美的太平洋海岸公路，到達聖莫尼卡。另一段旅程中，汽車經過金門大橋和三藩市朗伯德街，該道路以曲折顛簸著稱，但汽車也應付自如。其間只出現過一次意外，智能車在紅燈前停住時，車尾被尾隨汽車碰撞。
負責研發的科學家認為，智能車比人類有不少優勝之處，如不會打瞌睡、失去集中力或受酒精影響，而且能360度感應路面情況，反應速度也遠比人類快。現時全球每年有120萬人因道路意外喪生，研究人員相信，人工智能有望將此數字減半。
技術法律待解
至少多等8年
全自動智能車令人期待，但分析認為，現時仍有不少技術和法律問題有待解決，距離真正面世，最樂觀也有8年之遙。
技術上，要保證智能車安全，其系統一定要比個人電腦穩定可靠，以避免「死機」或受病毒感染的情況發生。法律上，以美國為例，法例規定司機須在「所有時間」控制汽車，但「駕駛」智能車明顯無須如此；而汽車由電腦操控，一旦發生意外，應由司機還是軟件開發商負責？
谷歌更要考慮如何獲利。一般相信，屆時谷歌會為智能車生產商提供資訊和導航服務，也可能直接將導航技術出售，好比現時為手機製造商提供Android作業系統。 ■《紐約時報》/《每日郵報》/彭博通訊社
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