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■中國海洋大學角膜組織工程實驗室主任樊廷俊教授（中）。
在中國海洋大學一間動物實驗室裡，一隻灰白兩色的家貓眼睛清澈透明，警惕地觀察著周圍的一舉一動。很難想像，這隻貓雖然看上去與平常家貓無異，但它卻是世界上少數幾隻接受過組織工程人角膜內皮(簡稱人工角膜內皮)移植且角膜長期透明的動物。而這種移植很快將會在人體上實現，從而破解多年的國際難題，為全世界眼角膜盲患者帶來光明。 ■香港文匯報記者 劉麗萍 實習記者 李皓 青島報道
中國海洋大學有關專家告訴記者，在歷經9年時間後，由中國海洋大學角膜組織工程實驗室率先研製的人工角膜內皮，獲得獨立的知識產權，在成功完成兔、貓和猴的角膜移植實驗後，近期將投入臨床試驗。他表示，該實驗室有望在3至5年內研製出完整人工角膜。
中國海洋大學角膜組織工程實驗室主任樊廷俊教授介紹，全世界眼角膜盲患者約6,000萬人、中國約500萬人，這些盲人中絕大部分可以通過角膜移植手術重見光明。當前，角膜移植是這些患者重見光明的唯一希望，但由於捐獻角膜的數量極其有限，全國每年能進行的角膜移植手術僅有3,000至4,000例，不足全部角膜盲患者的千分之一。
動物實驗獲成功
據介紹，中國海洋大學角膜組織工程實驗室從2002年開始角膜組織工程的研究課題，經過9年的科研攻關，最終利用去上皮層修飾羊膜作為支架，在合適的溫度與培養條件下培養人角膜內皮細胞重建出人工角膜內皮，並已完成兔、貓和猴的角膜移植實驗，這在國際上尚屬首次。
樊廷俊教授自豪地介紹，在最後一批動物試驗中，截至2010年7月7日，所移植的人工角膜內皮已維持新西蘭兔角膜透明390天，維持家貓角膜透明208天，維持獼猴角膜透明118天，遠超出當今國際水平。
三年內或可臨床
目前實驗室已與一家生物公司合作，正在進行組織工程人角膜內皮細胞庫的建立和新產品的檢測工作，預計今年底或明年初開始臨床試驗。樊教授表示，由於已在與人體結構十分相似的獼猴身上取得成功，臨床試驗現在面臨的只是審批手續問題，他們將力爭用兩到三年時間開始規模化生產和臨床應用。
而在組織工程人角膜內皮體外重建成功後，樊廷俊和他的研究團隊又將目光瞄準了完整的人角膜，計劃重建出結構和功能與正常人角膜近似的組織工程完整人角膜。目前，已開始完整人工角膜的製造技術研究，在現有研究工作的基礎上，計劃於3-5年內造出完整人角膜並完成動物移植實驗。
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