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新任經濟財政大臣與謝野馨和官房副長官藤井裕久，都曾任財相，菅直人啟用這兩位「財政老將」，顯然是要決心推進財政稅制改革。但消費稅高度敏感，加上新官房長官枝野幸男的統籌協調能力被指「未夠班」，稅改仍將荊棘滿途。
與謝野馨主張減企業稅以促進增長，對國民加稅以充實財政。菅政府期望借他之手，推行去年12月通過的2011年度稅改大綱。大綱建議從4月1日新財年起，企業稅下調5個百分點，同時上調消費稅。
日本第一生命經濟研究所測算，消費稅若從現時5%加至10%，平均每個家庭每年將增加16.5萬日圓(約1.5萬港元)稅款，勢將引起民意反彈。由於地方選舉即將到來，所以即使執政民主黨內，也有不少人視消費稅為「洪水猛獸」。
日本財政捉襟見肘，2010財年赤字佔國內生產總值(GDP)超過9%，直逼陷入主權債務危機的希臘；到2011財年，公債將達GDP的1.8倍，居發達國家之首。
菅直人年初宣稱，不惜賭上政治生命也要推進稅改。但在國會在野黨逼迫下，他不得不撤換官房長官仙谷由人。政府和執政黨內不少人都擔心繼任人枝野幸男「未夠班」，認為從政策或駕馭官僚等都無人可取代仙谷。
枝野說話直率，曾失言和冒犯別人，包括民主黨前幹事長小澤一郎。他上任，可能導致民主黨內分歧加深，政府凝聚力大打折扣。 ■翟韋
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