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■福島縣核電廠附近區域，官員配戴隔離設備檢查災民是否被輻射污染。 路透社
日本福島縣核電廠出現洩漏輻射危機，再次喚起全球對於核能安全的關注。儘管核能發展過去多次引發重大事故，但核能近年一直被推廣為潔淨能源，多個國家視核能為解決能源短缺的答案，紛紛計劃建核電廠。今次日本爆發核危機，可能使「核能復興」告一段落。
美國賓夕法尼亞州三哩島核電廠1979年發生核意外，釋出帶輻射的蒸氣，引來公眾恐慌。當局其後一直禁制新核電廠牌照申請，歷時達30年。時至今日，有關石油等能源導致全球暖化的議題廣受關注，核能因不會排放溫室氣體，被廣泛形容為「綠色能源」，再次受到青睞，有分析將此形容為「核能復興」。
日地理限制或不宜建
美國總統奧巴馬一直主張使用綠色能源，去年將核電廠牌照申請「解禁」，現時全球共有65間核電廠正在興建，美國佔3間。奧巴馬早前更在2012年財政預算建議撥出360億美元（約2,804億港元），為興建核電廠提供貸款。美國現有104間核電廠，為全國提供20%電力，較日本核能佔全國供電30%低。
福島縣核電廠洩漏核輻射，無疑再次打擊民眾對核能發電的信心。分析認為，福島核電廠明顯抵禦了大地震的衝擊，但地震引發的海嘯卻破壞其發電機和後備系統，使冷卻設施失效，可見當初興建時的考量未盡周詳。有人甚至認為，日本地震頻繁，根本不適宜興建核電廠。
選址風險被刻意低估
事實上，為防止地震、海嘯導致核輻射洩漏，日本當局明文規定，核電廠須興建在床岩上，以及須興建防海嘯海堤，但核電廠選址是否安全，興建方有很大話事權。外界擔心，核電廠興建方在向當局申請時，往往刻意低估相關風險，根本沒有為這些風險作準備。例如2007年日本西北部地震，位於柏崎市的全球最大核電廠發生火警和洩漏微量輻射，當局事後調查才發現，東京電力竟然將核電廠興建在地震活躍的斷層之上。
分析認為，福島縣核電廠出現的種種問題，令美國人對核能信心大減。現時美國經濟不景，人民對能源需求大減，加上天然氣十分便宜，都使興建核電廠的誘因大降。能源企業Constellation最近便擱置了在馬里蘭州核電廠增加反應堆的計劃，指成本太高但需求太低。 ■《紐約時報》/《華爾街日報》/《華盛頓郵報》
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