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處身現今都巿，作為型男淑女，社交場合溝通技巧相當重要，尤其是英語的表達能力。由於香港前身屬殖民地關係，重英輕中情況相當普遍。雖然時移世易，內地人士由於經貿頻繁，為要擴展國際商貿，對英語的重視跟港人不相上下。亦由於內地人士普遍的中文程度較高，自小已掌握到純熟的中文，因他們的書面語跟口語是一樣的，因此，內地人重英輕中的心態不比本港土生土長人士為輕。今次我們要談的是如何在公開場合，尤其是一些酒會或Ball場上如何打開話題盒子，進行合乎社交禮儀的有效溝通。
早在香港開埠時，與以英語為母語的外籍人士交談，一般學校老師都會教我們講：How do you do？這是第一次跟陌生人會面交談時的例牌開場白。較熟悉的便對之說：How are you？意謂順詢對方近況。隨著美式文化在近代不斷深入本土人心，相遇打招呼會說：How,s your day？當然對方不是真的問：「你今天日子過得如何？」你也不用長篇累贅地交代詳細一二。一句：I am fine. How are you？ 便可視為禮貌的回應。
無論中國人或西方人都有一些「快餐式」的招牌問候語，只為門面式的招架及對應，也算社交禮儀的一種。中國人民以食為先。廣東人若見朋友時的問候式開場白，第一句便問「食𦴩飯未？」這不一定是真的問對方吃過飯了沒有，以此打招呼，包含了「早安」、「你好」或「今天你如何？」的問候。西方人絕不會問：Have you had your breakfast yet？作招呼。不然有點怪怪的。西方人會說 「How are you going on？老友，你最近如何？How are things going on？你最近忙甚麼？近況如何？What,s up？喂，你怎麼樣啦？或意謂廣東話：喂，你點呀？近排如何？」都是比較老友、熱情，但不能放諸「大檯」的俗語問候。至於What are you up to？ 或 Are you around today？都是俗中帶友善問候，比What,s up禮貌些，但又不能放於書面語的問話，帶有「今天方便嗎？有甚麼事做？忙甚麼？有空沒有？如有不妨聚一聚」的意思。於諸現今社會，無論How are you today？或問別人「開餐了沒有？」都為落伍，不合時宜。尤其是酒會，更會嚇跑人，極之失禮。二十一世紀Ball場盛宴要跟別人攀談，西方人喜歡直截了當，來一些Small talk (話家常)，或第一次見面時來一個Brief self-introduction （個人自我簡介)，都來得親切自然。如果在這些場合來一句：How,s thing？How are things going on？ 或How,s everything？都是把事情放在問候重心主位，而取代以人為重心主位的說法。優點是不會令對方感覺突兀，較為陌生或不熟悉的人不會因問候而有社交壓迫感，更有回應空間及發揮話題的餘地，令交談雙方都自在、舒適、自然。現今社會講求「即食文化」，與剛才談的中國人以「食」字當頭的文化深層意義已不相同。這個「即食」是不用排隊，「打尖插隊」跟別人攀談，在酒會上極之常見。哪裡來的時間再問吃了飯沒有？不然周邊人士為之四散。
文：比爾
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