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日本大地震和歐洲債務危機導致財政緊張狀況，彰顯出一個日益嚴重的問題：富裕國家的債務負擔已接近極限，發達國政府已無法承擔下一場災難的代價。
《華盛頓郵報》引述經濟學者分析稱，許多國家政府沒有能力再次對當前體制施以援手。截至2010年，發達國政府的債務佔年度經濟產出平均達74%，比1970年高出2倍多，是二次大戰以來最高水平。
日希意葡冰五國已達極限
國際貨幣基金組織(IMF)早前發表報告，估計23個發達國政府過去在不違約的情況下，曾應付的最高債務水平，再以IMF預測的利率和實際債務水平，計算出每個國家在達到極限前能夠再承擔多少債務。結果發現，日本、希臘、意大利、葡萄牙和冰島已達到極限，意味它們需要實施比以往更嚴厲的措施，才能控制債務。
其他國家則處於非常接近極限水平，例如美國在達到極限前，還可增加相當於國內生產總值(GDP)51%的債務。分析指出，除非美國採取糾正措施，否則在15年內便會達到極限。
分析又稱，政府債務上升，在金融危機剛結束時尤其顯著。例如美國政府在接管按揭貸款機構房利美和房地美後，負債率大幅躍升。發達國債務水平上升，緣於發達國政府在危機中，越來越多以「最後承保人的身份」介入，承擔災後重建、為銀行和私人企業的債務提供擔保等所有成本。
發達國或難以應對新危機
目前日本國債約為年度經濟產量的226%，據估計，災後重建費用或令國債佔GDP的比率上升數個百分點。歐元區國債現時佔GDP約84%，歐洲救助基金料將使國債佔GDP的比率增加約6個百分點。在最糟糕的情況下，投資者對債務的擔心或引發新一場金融危機，然而政府將缺乏資金應對。 ■《華盛頓郵報》
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