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伊朗與沙特阿拉伯作為海灣地區兩大國家，多年來積極在區內拓展影響力，雙方向來水火不容。今年初，突尼斯「茉莉花革命」掀起了所謂「阿拉伯之春」，令這對死敵緊張的地緣政治關係升溫，威脅海灣地區陷入分裂危機，引發新一波冷戰。
《華爾街日報》撰文分析稱，近3個月阿拉伯國家示威潮不斷，在新中東冷戰中，敵對國家互派間諜滲透、或蓄意洩漏假情報、或透過第三國家進行「暗戰」等，冒著極高政治風險。
恐擦槍走火 打擊石油供應
分析指出，全球有1/5石油航運須經沙、伊兩國，兩者緊張關係升級，增加海灣爆發戰事的機會，不但影響石油運輸，美軍撤出伊拉克計劃亦會受影響，甚至加劇區內核武競賽。沙特曾表示，若伊朗發展核武，沙特或亦需要研發核武。
沙伊關係與兩國國際立場互為影響，沙特是遜尼派穆斯林王國，立場親美，與以色列友好；伊朗是什葉派伊斯蘭國家，反西方、與以色列勢不兩立。沙特與埃及、摩洛哥、巴勒斯坦民族解放運動(法塔赫)結盟；伊朗則支持敘利亞、黎巴嫩的真主黨和巴勒斯坦的哈馬斯。
干預盟國內政 爭擴勢力
繼突尼斯後，埃及強人穆巴拉克亦垮台，這意味沙特成為中東最後一個「遜尼派巨人」，加上沙特南方的也門和東北部的巴林，亦爆發反政府示威浪潮，令沙特極度不安。在什葉派人口佔大多數的伊拉克，2003年戰爭後，沙特目睹伊朗在伊拉克的影響力不繼增加，沙特不想事件重演。
上月14日的巴林危機，更令冷戰升級。親沙特的巴林王室要求沙特派軍，平息當地由遜尼派主導的示威，據報伊朗議員曾表示伊軍應該準備出動應對。其後，科威特驅逐多名伊朗外交官出境，指他們涉嫌從事間諜活動，收集美軍設施情報。沙特也宣布計劃今年稍後擴軍。
美國警告稱，有情報顯示伊朗正在「干預」巴林，試圖支援巴林和也門的反政府活動。沙特一名高官坦承冷戰已爆發，他說：「伊朗正擴展其影響力，近數月局勢持續不穩，意味我們再不能冷眼旁觀，坐視不理。」 ■《華爾街日報》
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