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■長江北岸，解放軍渡江的船隻開出港口向江南進發。網上圖片
蔣介石在1,800公里長的長江中下游南岸部署了70萬人，由海、空軍協同，組成「陸海空立體防線」，企圖憑借長江天險「劃江而治」，阻擋人民解放軍向長江以南進軍。鄧小平等則在合肥附近瑤崗村，「統一指揮華野、中野，主持全局」，統籌部署渡江戰役。
渡江戰役發起日期數次變更，這主要是中央軍委和毛澤東以及總前委根據政治、軍事形勢和氣候變化而決定的。
臨陣受命 精心擇日
1949年2月，鄧小平根據軍委兩大野戰軍準備三四月渡江南進的指示，主持總前委會議討論渡江問題。會議提出3月中旬出動，3月底開始渡江作戰為好，因為敵內部政治矛盾未解決，軍事部署上對守江岸還是守京滬杭要點，或者退守浙贛線舉棋不定。此時雨季未來，春汛未發。中央軍委同意這一方案。
3月上旬，毛澤東等與正在西柏坡參加七屆二中全會的鄧小平等，鑒於國共兩黨即將和平談判，經反覆研究後把起渡時間推遲到4月10日。隨後，鄧小平回到前線主持總前委會議認為，10日恰為陰曆十五，月圓通宵，影響解放軍突破江防突然性，遂主張15日黃昏渡江，軍委表示贊同。鄧小平等致電二、三野首長，講明軍事鬥爭要服從政治鬥爭，渡江行動要嚴格受到和平談判進程制約。要使軍事、政治鬥爭高度統一。
談判有進 推遲渡江
4月中旬，中央軍委鑒於和平談判已有進展，電示總前委，欲將渡江時間推遲半月或1個月。根據國共和談最終期限是4月20日，軍委又提出22日、25日以後、29日三個渡江日期，徵詢總前委意見。鄧小平等經多方面調查認為，5月江水比7、8月還大，渡江將發生極大困難，現百萬大軍擁擠江邊，過久推遲，將不得不後撤以就糧草。而簽字之事，亦應設想敵人翻臉，故建議先打過江，以爭取和平接收。這時，軍委告總前委下達推遲渡江命令時，不要說是為了談判，以免鬆懈士氣。
對此，鄧小平等認為不應迴避「為了談判」，而應正面講清渡江與談判關係。他們在下達的指示中強調：我們應在政治上最有利的地位之基礎上進行渡江，「故於全局和人民有利」。如政治需要，還將再次推遲。
能先過江 就先過江
與此同時，鄧小平和陳毅等繼續詳察敵情、水情，根據談判期限和氣候有利條件，於4月17日提出於20日夜全線渡江作戰，軍委、毛澤東覆電表示：「完全同意總前委的整個部署」。於是，鄧小平為總前委起草電報，下達渡江作戰命令。這時，中突擊集團準備先期渡江，鄧小平等以總前委名義覆示：「整個戰役從20日晚開始就一直打下去，能先過江就該先過江，不必等齊。因為全長1,000餘公里長的戰線上完全等齊是不可能的」。此時已是萬事俱備。（六之四） ■摘自《中國歷代疑案解密》
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