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楊志強 香港工商專聯會會長 資深時事評強員
5月1日香港的最低工資制度正式實施。最低工資有利的一面，包括可以解決部分僱主剝削勞工的問題，還有利解決低技術工人工作時間長、工資待遇卻很低的「在職貧窮」現象。但不利的一面，包括引發失業、激化勞資衝突、扭曲市場機制、削弱競爭力等，這些不利因素在香港異常突出。由於香港落實最低工資前路崎嶇漫長，因此，勞資雙方、社會各界都應以體諒包容態度、理性務實方式，共同溝通協商，耐心磨合妥協，才能把最低工資制對社會經濟的衝擊減小。
最低工資法例正式實施，是香港市場制度的一個重大轉變，但絕非是什麼香港經濟發展史上的里程碑，而是香港社會經濟的巨大複雜的挑戰和考驗。理論上，有了最低工資，低收入人士就業就能取得滿足基本生活需求的薪金。況且，最低工資是世界潮流，27個歐盟國家中有20個國家已確立法定最低工資，加拿大、澳洲也有法定最低工資，美國最低工資則根據生活消費支出的漲幅定期提升。台灣的最新基本工資為每月新台幣17,880元，每小時新台幣98元，2011年1月1日正式實施。中國內地推行最低工資制度始於2003年，各省及省內各市都有不同的最低工資標準。在世界大部分國家和地區都實行最低工資的情況下，香港實行最低工資只是遲早的事情。
壓垮駱駝的最後一根稻草
但香港與世界大部分國家和地區的情況不同，香港絕大部分企業都是中小企業。在2010年12月，香港的中小企業約29.6萬家，佔本港商業單位總數98%以上，並且為超過120萬人提供就業機會，約佔香港總就業人數(公務員除外)的48%。在從事各行業的中小企業當中，受最低工資衝擊最大的行業，包括清潔服務業、快餐(速食)業、保安業、茶餐廳、零售業及安老服務業。最低工資實施後，意味這些行業的工資成本將會大幅上漲。這些行業所能創造的盈利回報本來就很低，最低工資對這些行業彷彿壓垮駱駝的最後一根稻草，可能引發長期失業，或者企業結業。
過去十年，全球經濟大起大落，香港靠自由彈性的勞工市場迅速回應突如其來的危機。例如，香港過去經歷亞洲金融風暴、9．11和SARS疫情對各行各業的蹂躪，那期間本港打工仔大多都飽受凍薪、減薪、減福利之苦，不少打工仔均願意與僱主同舟共濟，紛紛減薪或凍薪，與僱主共渡難關。一項在2005年5月1日發布的調查發現，在此前本港經濟不景氣的五年來，64%受訪者遭凍薪，22%人甚至要減薪，當中約四成人減薪幅度由10%至30%或以上。香港正是靠這種靈活多變、互諒互讓、共渡難關，才闖過了一個又一個經濟難關。然而，在實施法定最低工資後，本港的中小企業再不能透過凍薪、減薪、減福利等短期薪酬調整，來應付突如其來的經濟危機，也不能透過勞資協商暫時降低薪金共渡時艱，很有機會造成勞資雙輸的局面。
加劇勞資矛盾 損害年輕人就業機會
無可置疑，推行最低工資制會加劇勞資矛盾。資方在最低工資的壓力下成本上漲，為達到回報或者工盡其用的效果，有資方可能會對員工提出比以往的同種工作更嚴苛的要求，以非工資類的方式加重員工的勞動負擔，剝削員工利益，造成勞資不和。例如，工聯會副會長陳婉嫻表示，有製造業公司員工向她反映，僱主下達指示，員工每日有3次、共30分鐘上洗手間時間，其間不計算工資。這種嚴苛的要求，當然會加劇勞資矛盾。更大的矛盾是在「飯鐘錢」和休息日薪酬方面，許多中小企業僱主選擇不支付，而來自勞方的反應自然是應當支付。工會領袖則乘機亂扣帽子，上綱上線，動輒批評資方為「無良僱主」。其實，僱主能否支付僱員的用膳時間和休息日薪酬，更大程度上不是良心的問題，而是能力的問題。
低技術、低學歷工人和欠缺經驗的年輕工人生產力較低，所以僱主只願意支付較低的工資。如果有最低工資限制的話，僱主就只願意聘請較高學歷、較有經驗、較有技術的工人了。所以最低工資會造成低技術、低學歷及年輕工人完全失去就業機會。青年動力協會於今年3月的調查發現，有五成二認為最低工資實施會影響青年的就業機會，分別有兩成六及兩成二的預科以下學歷及任職藍領的青年更擔心會因而失業。低學歷青年就業難，是香港就業問題中最難解決的問題。低學歷青年因長年失業，自我形象低，衍生不少問題。這批青年因為沒有工作，感覺「冇用」、「賦閒」，或會導致犯罪率上升，造成精神健康、暴力衝突、濫藥，增加父母、社會負擔的同時，更會影響社會整體經濟。最低工資將加劇低學歷青年的失業。
社會應共同承擔 並且應富有靈活性
落實最低工資，衍生的負面影響會迅速浮現，比如企業的經營成本上升、部分勞工被裁失業、通脹加劇等，這些額外的社會成本應由整個社會共同承擔。譬如飲食、零售、清潔、看更、保安、護老院人手較密集的行業會較危險，特別是飲食業，就算有些大型的速食連鎖店工資都只是約20、22 元，加至28元，老闆須承擔超過兩成人工成本增加，難免要加價應對。當中對低薪工人影響會較大，因為他們往往把大部分收入用於日常必需品，而這些物品的價格很有可能因法定最低工資實施而明顯上升。通脹和加價變成整個社會為保障低薪勞工，所須共同承擔的代價。
香港經濟的一個長處就是靈活應變，落實最低工資同樣也應有靈活性。聘用低薪僱員的企業，應透過不同策略善用勞動資源、提升生產力、產品質素及競爭力，藉此抵銷額外成本，其他中小企業也可以提升產品質素、創意等。資方須根據自身情況，盡力改善勞工待遇，勞方亦應體諒企業經營困難，提出要求適可而止。
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