龍魚原產地為馬來西亞、新加坡和印度尼西亞。由於其嘴上的兩條鬍鬚,加上閃光發亮的大鱗片及其古老的身世,使人們自然而然地將牠與神秘的龍聯繫起來而得名。龍魚也是與大熊貓被列為同一等級的瀕危動物。按顏色分紅龍魚、橙紅龍魚、黃金龍魚、白金龍魚、青龍魚和過背金龍魚等。
在東南亞和中國港澳台地區以及國外華人集中的地方,龍魚被視為神魚,認為可以旺家鎮宅辟邪,被當作風水魚來養。