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■貝蒂(右)與前總統福特於2000年出席一場慈善活動。法新社
美國已故前總統福特的夫人貝蒂前日去世，終年93歲。這位前第一夫人一生傳奇，曾經酗酒濫藥，身患關節炎，更力抗乳癌。她站在爭取婦女權益的最前線，且不顧丈夫的共和黨背景，多次與保守主義公開唱反調甚至支持墮胎，貝蒂的女強人形象深入民心，更曾被《時代周刊》稱為「好鬥第一夫人」。
承認子女吸大麻
貝蒂與福特於1948年10月結婚，2周後福特便當選國會議員，展開漫長的從政之路。福特於1974至1977年任總統期間，貝蒂親自致電各州政府，大力推動男女法律平等地位。她經常發表與共和黨不同的大膽政見，讓不少白宮幕僚大感頭痛，但敢言作風卻令她大受歡迎。
貝蒂不但對墮胎採取容忍態度，更毫不忌諱承認子女曾吸食大麻。1974年貝蒂接受切除乳房手術，成為關注乳癌運動的創始者之一。1978年她不幸染上酗酒濫藥惡習，過著行屍走肉般生活，幸而家人及時帶她接受治療，拾回一命。
創辦診所 曾助「玉婆」戒毒
1982年，貝蒂以過來人身份在加州成立貝蒂福特中心，協助酗酒及濫藥成癮人士，顧客包括已故「玉婆」伊莉沙伯泰萊及歌手Johnny Cash，至今9萬人受惠。現任總統奧巴馬表揚貝蒂對女性權益及健康的工作不遺餘力，前總統老布什形容她是個「好妻子、好媽媽和好朋友」。
貝蒂多年來不改敢言作風，例如要求共和黨轉行中間溫和路線，1993年接受《華盛頓郵報》訪問時，更主張容許同性戀者公開參軍。2000年後貝蒂曝光減少，2006年福特去世後她再受到世人關注。她前日在加州艾森豪威爾醫療中心去世，死因未有公布。 ■綜合外電消息/路透社
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