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進化論告訴我們，人類應該愈來愈聰明。但最新研究顯示，基於大腦所需能量巨大，加上腦袋發展的自然限制，人類智力或已到頂，未來人類更可能因進化壓力而變蠢。
能量有限 神經小無可小
英國劍橋大學神經生物學教授勞克林表示，腦部耗用能量驚人，腦部約佔體重2%，卻消耗20%全身能量；他更發現，腦細胞和心臟耗能一樣多，大腦灰質耗能更驚人。高層次思考所需能量尤其大，在演繹法思考時，腦部不斷關聯和對比著不同訊息。能量所限，使腦袋以至智力難以進一步提升。
腦部發展的自然限制，也使人類智慧見頂。不少研究已指出，人類智商和腦部神經纖維之間關係密切，關聯愈強愈優質，智商愈高。人類進化過程中，腦細胞不斷「微型化」，細胞之間的關聯愈來愈多，正是人類一代比一代聰明的原因。
現時每3磅腦部組織，便包含1,000億個神經元；每立方毫米的腦皮層組織，便包含10萬個神經元。科學家又認為，腦部可分為10個相對獨立的「模組」，專責運動、視力等不同功能；每個模組內的細胞與「鄰居」溝通，與距離較遠的細胞則通過軸索(axon)聯繫，「線路」複雜，每立方毫米的腦皮層組織，便包含4公里長的軸索。
但科學家認為，神經元小得無可再小，否則會跟電腦一樣「過熱」，但腦部將無法「散熱」。軸索也無可再幼，否則無法產生神經脈衝，因此人類再沒太大空間變聰明。荷蘭烏特勒支醫學中心精神病學助理教授范登休維爾指出，人類智慧受到緊促的限制。
不但如此，人類智慧更可能「不進則退」。勞克林指出，腦部發展是適應環境、優勝劣汰的自然結果，過去大腦其實時而變大、時而縮小。將來出於進化需要，大腦不排除會變小，使人類更好地適應環境。■《星期日泰晤士報》
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