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駐阿富汗北約部隊一架奇努克直升機，前日（5日）在東部地區執行清剿塔利班行動時墜毀，造成38人死亡，包括31名美國特種部隊成員及7名阿富汗士兵，是聯軍發動阿富汗戰爭近10年來，陣亡人數最多的單一事故。塔利班發言人聲稱是他們擊落直升機，北約則表示正調查事故原因。
北約官員指，肇事直升機上周五參與清剿塔利班的聯合行動期間，於首都喀布爾西南面的瓦爾達克省墜毀。目擊者表示，直升機是在交火期間被擊落。當地村民薩比爾稱，當晚10時發現多架直升機飛過上空，其中一架降落在一名塔利班指揮官的寓所外，雙方隨即駁火，直升機再起飛後不久墜毀。
事故令美撤軍行動添疑慮
塔利班發言人稱，北約直升機當時意圖襲擊屋內「聖戰士」，後者以火箭炮擊落直升機，8名成員「壯烈犧牲」。發言人說，美軍昨日返回現場帶走屍體及直升機殘骸。
美國廣播公司(ABC)報道，死者中有25人是美國王牌部隊海軍海豹突擊隊(SEAL)成員。阿富汗總統卡爾扎伊向美國總統奧巴馬及死者家屬表達深切慰問。北約主導的「駐阿富汗國際安全支援部隊」(ISAF)未有證實陣亡士兵人數，只稱會在「適當時候」回應。現時駐阿外國部隊人數達14萬，美軍佔其中10萬。奧巴馬6月底宣布分階段從阿富汗撤軍，到2014年，美軍會將安全控制權全部移交阿富汗政府。然而不少國會議員質疑交接過程會否過急，今次事故死傷慘重，更添外界疑慮。
奇努克直升機涉多宗事故
奇努克直升機過往亦涉及嚴重事故，2005年4月及6月共32名美軍因墜機陣亡。今年聯軍及阿富汗部隊已發生17宗墜機意外，肇因大多是機師錯誤、天氣欠佳及機件故障。聯軍證實上月25日一架奇努克被榴彈炮擊中，兩名機員受傷。
由波音公司製造的奇努克，現時在阿富汗戰線主要負責運送士兵及物資。美軍5月初突襲「基地」領袖拉登的行動亦用上此款直升機，並協助救走墜毀黑鷹直升機上的人員。 ■綜合外電消息/路透社
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