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■車輪鋼圈因金屬疲勞而破裂，造成出軌事故。資料圖片
1998年6月3日，一輛載著逾287名乘客的ICE在小鎮埃舍德出軌，導致101人死亡、88人受傷，成為德國乃至高速鐵路歷史上傷亡最慘重的事故，打破高鐵「最舒適、最安全」交通工具的金漆招牌。德國《明鏡》周刊用「德國的鐵達尼號事件」(Die Deutsche Titanic)形容埃舍德事件，並稱此事標誌著德國人對「技術崇拜」的結束。
事故後採多項改善措施
當天早上5時45分，ICE 884號列車從慕尼黑開往漢堡。列車行駛逾5小時後到埃舍德時，第1節車廂的車輪鋼圈因金屬疲勞而破裂，鋼圈的一端從車底插進車廂，另一端把軌道撬起。
這時列車以時速200公里衝出軌道並撞上路橋，第1節車廂衝上空中，再重重摔落在地上，後面的車廂則互撞並扭成一團，這短短100多秒的意外奪去101條人命。
事發後當局迅速展開救援，最少85名醫生和1,889名救援人員參與，8成重傷者在2小時內送院治療。事發後，德鐵把高鐵車速由280公里降至160公里。報道稱，德鐵亦將所有ICE內置橡膠式車輪換成全鋼車輪，並加強定期檢查車輪。由於ICE車窗太堅固，阻礙救援，故新ICE車廂安裝可用錘擊破的玻璃窗。由於要進行全面安全測試，很多ICE列車停駛近一個月。德鐵還實行「緊急情況經理」制度，把全國分為180個應急點，每個點由一名經理負責，全日24小時保持聯繫，若出現事故，他們須在半小時內趕到事發現場以協助救援。
國家為所有遇難者立碑
德鐵又向每名遇難者家屬發放約1.9萬美元(約14.8萬港元)，總賠償金額高達3,000萬美元(約2.3億港元)。德國把每年6月21日定為追悼日，並為所有遇難者立碑。2002年8月，德鐵兩名官員及一名工程師被控誤殺罪，他們被指工作疏忽、未能發現車輪隱患，每人被罰款1萬歐元(約11萬港元)。■綜合報道
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