英國執政內閣陷入重大政治危機,國防大臣霍理林被揭發多次帶同一名好友,參與重要國策商談,甚至與斯里蘭卡總統見面。由於該人在政府沒有任何職位,卻被指曾參與重大軍火交易,甚至可能接觸國防機密,輿論為之嘩然。加上霍理林有說謊之嫌,一直維護他的首相卡梅倫前日亦突然下令,要國防部在今日內呈上內部調查報告。有知情人士稱,霍理林可能在數日內丟職。
34歲的事件主角韋里提,與50歲的霍理林關係密切,曾任其伴郎。韋里提是多家公司總裁或股東,這些公司業務遍及國防和醫療領域,恰好霍理林亦曾任影子衛生大臣。韋里提的卡片自稱是霍理林顧問,但在政府沒有任何官職。
一起會見斯里蘭卡總統
傳媒揭發,韋里提曾參與多次霍理林的國事商談。去年12月初,霍理林在倫敦多切斯特酒店,與斯里蘭卡總統拉賈帕克薩會面,討論投資事宜。霍理林一直堅稱韋里提沒有參與會見外國政要和商人,但《觀察家報》取得片段,顯示韋里提和拉賈帕克薩握手、鞠躬。
本年6月,霍理林在迪拜和一家私人金融機構的行政總裁博爾特會面,據稱後者想讓他代為打點一宗商業官司糾紛。霍理林聲稱會面只屬巧合,但《衛報》早前取得電郵發現,韋里提當時不僅在場,更負責安排會面,電郵中博爾特主動為「你和你的上司(即霍理林)」提供交通安排。霍理林再被質疑講大話。
接受調查 恐烏紗不保
《觀察家報》更引述國防部消息人士,指韋里提似乎涉及國防部軍事交易,消息人士更指,如果韋里提的生意對象涉及名聲不好的政權,霍理林的麻煩將更大。另一人稱,韋里提對於英國出口「貢獻良多」,雖未知他有否從中抽佣,但指這類交易一般佣金為5%。
由於事件愈鬧愈大,霍理林壓力日增,他上周主動要求國防部調查事件。卡梅倫一直稱對霍理林有信心,但唐寧街前日突然改口風,要求內閣秘書從國防部取得初部調查報告,並在今日內匯報。消息稱,霍理林恐怕已烏紗不保。■《觀察家報》/《獨立報》/ 《星期日泰晤士報》
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