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■維爾頓(前)的戰車嚴重撞毀和起火。美聯社
英國賽車手維爾頓16日在拉斯維加斯舉行的本季印地賽車收官之戰中，在15輛賽車連環相撞事故中不幸身亡，終年33歲，繼2006年以來第2位在印地賽車場上命喪黃泉的車手。
這場賽車場上鮮見的悲劇發生在比賽的第11圈，當時共有34輛賽車在賽場跑道上高速行駛。由於2輛賽車在彎道時車輪發生碰撞突然轉向，駕駛77號賽車的維爾頓未能及時避開，結果前後共有15輛賽車出現連環相撞的嚴重事故，包括維爾頓在內的多部賽車被撞到飛向空中，其中有個別賽車解體和燃燒。事故中有4位車手受傷需住院治療，其中傷勢最重的維爾頓被送進醫院急救，但很快便傳來不治身亡的噩耗。
事故發生後，眾多參賽車手和現場觀眾及工作人員為維爾頓的去世流下眼淚，印地賽組織者和賽車手隨即決定結束比賽，車手們為了緬懷維爾頓，再次駕車走上賽道並慢行5圈。
33歲的維爾頓曾在2005賽季奪得印地賽車總冠軍，該季贏得17場比賽中的6場勝利，此後少有參加印地賽，主要精力用來參加印第安納波利斯500大賽，並在今年贏得冠軍。
挑戰500萬美元冠軍獎金
印地賽主辦方為了推廣比賽，決定本季不是全職參加印地賽的車手如能奪冠，將可獲得500萬美元。在當日的34位參賽車手中，唯一有資格的只有維爾頓。這是他今年第3次參加印地賽，也是當日參賽選手中唯一非全職印地賽車手。■新華社
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