外太空神秘莫測,眾多謎團中最令人產生興趣的莫過於外星生物。近日有科學家列出兩項指數排名,顯示哪個行星及其衛星最可能孕育生命,當中土星最大衛星「土衛六」,以及位於天秤座的太陽系外行星Gliese 581g分別排行榜首。
科學家提出兩個指數,分別是類似地球值(ESI)及行星宜居指數(PHI)。顧名思義,ESI用作評估行星及衛星跟地球有多相似,考慮因素包括星球大小、密度及跟母恆星的距離。PHI則量度其他因素,如星球表面是岩質還是冰封、有否大氣層或磁場、生物接觸到的能量,還有星球上的化學物質,如有否有機化合物,以及有否液態溶劑以作重要的化學反應。 ■英國廣播公司
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