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■長征三號乙運載火箭，將「尼星1R」成功送入預定軌道。新華社
香港文匯報訊（記者 王玨 北京報道）北京時間12月20日0時41分，中國在西昌衛星發射中心用「長征三號乙」運載火箭，將尼日利亞通信衛星1R(簡稱「尼星1R」)成功送入太空預定軌道。此次發射是今年中國繼巴基斯坦通信衛星1R、W3C通信衛星發射成功後，第三次為國際用戶提供發射服務。
中國提供測控及地面站支持
據內地媒體報道，火箭點火起飛約26分鐘後，西安衛星測控中心傳來的數據表明，星箭分離，衛星成功進入近地點約203公里、遠地點約42,007公里、軌道傾角約24.8度的地球同步轉移軌道。西昌衛星發射中心主任李尚福隨後宣佈：「尼星1R」發射任務圓滿成功。
這次發射任務根據中國航天科技集團公司所屬中國長城工業總公司與尼日利亞通信衛星有限公司於2009年簽署的合同實施。根據合同約定，「尼星1R」將接替因太陽能帆板驅動機構故障在軌失效的「尼星1號」，中國衛星發射測控系統部為其提供發射、測控服務及地面站支持，展現出中國在國際商業發射市場上履行承諾、勇於擔當的負責任航天大國誠信形象。
「尼星1R」由中國航天科技集團公司所屬中國空間技術研究院研製，衛星採用「東方紅四號」衛星平台，其波束覆蓋非洲中西部及南部地區、歐洲中東部地區和中亞部分地區，主要用於通信、廣播、互聯網接入、遠程教育、寬帶多媒體和導航服務。
今年第三次為國際用戶服務
「長征三號乙」運載火箭由中國航天科技集團公司所屬中國運載火箭技術研究院研製，是中國目前地球同步轉移軌道運載能力最大的運載火箭。本次衛星發射是「長征三號乙」運載火箭第18次發射，也是中國「長征」系列運載火箭第154次航天飛行。
「尼星1R」發射是繼巴基斯坦通信衛星1R、歐洲通信衛星公司W3C通信衛星發射成功後，中國今年第三次為國際用戶提供商業發射服務。據透露，2012年，中國航天預計將為國際用戶提供4至5次商業發射服務。
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