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前麻省州長羅姆尼得票25%
美國共和黨總統提名戰首仗、艾奧瓦州黨團會議選舉結束，前麻省州長羅姆尼僅以8票些微之差，險勝選前「黑馬」、前賓夕法尼亞州參議員桑托勒姆，先拔頭籌。不過，羅姆尼若想正式問鼎白宮，挑戰總統奧巴馬，肯定長路漫漫。積極備戰的奧巴馬陣營亦不放棄攻擊對手機會，形容初選結果是「激進分子的勝利」。
點票結果顯示，羅姆尼最終得票為30,015張，與30,007票的桑托勒姆得票率同為25%，是歷屆初選中最接近比數。得州眾議員保羅得票21%穩守第3，前大熱門前眾議院議長金里奇和得州州長佩里分別得票13%和10%，「茶黨女王」巴克曼僅得5%包尾。
不敢批評對手 傳獲麥凱恩撐
羅姆尼前晚深夜發表勝利宣言，他未有批評對手，而是將矛頭指向奧巴馬，形容對方是失敗的總統。他其後更收到好消息，2008年共和黨總統候選人麥凱恩據報將支持他，對他在接下來的新罕布什爾州初選形勢十分有利。桑托勒姆感謝艾州選民「堅定不妥協」，指他們為「重奪國家」邁進一大步。
雖然艾州僅佔共和黨2,000名全國代表中的28席，對最終提名結果影響不大，但由於是首戰，故對未來的初選起指標作用。2008年奧巴馬同樣在民主黨首場初選艾州先拔頭籌，奠定邁向白宮之路。
在前晚結果公布後不久，奧巴馬競選團隊首席幕僚麥西納立即發表聲明，形容「極端分子茶黨獲得勝利」，表示無論共和黨初選結果如何，奧巴馬的大選對手必定是「支持華爾街、反對醫改、永久駐軍伊拉克」的極端分子。
雖然羅姆尼、桑托勒姆和保羅在艾州叮噹馬頭，但後兩者肯定要下更多苦功。財力人力不及羅姆尼的桑托勒姆，極端保守立場不易獲其他州份選民支持；保羅則因外交和以色列的主張，與共和黨主流不咬弦。另外，羅姆尼陣營擅長抹黑，之前重創金里奇，桑托勒姆不可不防。
佩里返鄉檢討 巴克曼退選
輸家方面，金里奇放眼其他初選。佩里和巴克曼情況嚴峻得多，前者前晚表示會返家鄉檢討得失，不排除退選，但昨日表示會繼續參選。
美國有線新聞網絡(CNN)昨日報道，巴克曼已停止競選活動，她其後宣布退選，預料這將對「黑馬」桑托勒姆的選情有利，因兩人都力爭福音派選民支持。 ■路透社/綜合外電消息/《紐約時報》/《華盛頓郵報》
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