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美國債台高築，新財年國防預算將自1998年以來首次削減。國防部長帕內塔前日公布，美軍將於今後5年大幅削減10萬名陸軍與海軍陸戰隊兵員。共和黨資深參議員麥凱恩炮轟新方案是「忘卻歷史教訓」，指美軍將不能有效應對未來數年的事態發展。
帕內塔稱，美軍計劃將現役陸軍人數從2010年的57萬人削減至49萬人，將海軍陸戰隊從20.2萬人削至18.2萬人。國防部將對今年10月開始的2013財年，提出總額5,250億美元（約4.07萬億港元）預算要求，比2012財年減少60億美元（約465億港元）。此外，國防部還將為阿富汗等海外戰爭要求撥款880億美元（約6,826億港元），比2012年減少270億美元（約2,095億港元）。
F-35採購進程放慢
除了陸軍將裁軍外，其他兵種也將裁撤部分作戰編制。海軍將讓7艘老舊的巡洋艦提早退役，並推遲新軍艦的交貨時間。空軍方面將裁撤60個戰鬥機戰術中隊中的6個（意味約120架戰機將退役），以及1個訓練中隊。F-35戰機的採購進程將放慢，一些舊運輸機也將退役。
帕內塔稱，此舉目的是讓美軍有足夠預算空間，維持對其國防戰略極為關鍵的能力，尤其在亞太地區與中東地區的布局。美軍轟炸機集群、11個航空母艦作戰群、兩棲作戰艦編隊、陸軍和海軍陸戰隊在亞太與中東地區的人員、將在新加坡部署的沿海作戰艦與將在巴林部署的巡邏力量等都不會被裁減。
無阻新武器研究
美軍的重要研究也不受削減預算影響，包括新型轟炸機、「弗吉尼亞」級核潛艇艦載巡航導彈發射裝置、潛艇全球即時打擊能力、機載與艦載戰術雷達、空對空導彈、電子戰與新通訊能力等。
根據國會要求，國防部必須在未來10年削減4,870億美元（約3.78萬億港元）預算，在未來5年內削減2,590億美元（約2萬億港元）。 ■路透社/綜合外電消息/《紐約時報》/《華盛頓郵報》
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