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環遊世界是很多人的夢想，但很少人有勇氣放下一切，在有生之年放逐尋夢。英國一對年過80的夫婦，卻在36年前毅然放棄安穩生活，靠雙手一木一釘打造了第一艘屬於二人的航海船「告別」號，然後乘風破浪遊歷四方，在往後日子航行逾16萬公里，走遍45國，最後才因健康問題，滿足地結束旅程，回到故鄉安享晚年。
83歲的庫珀年輕時是海軍中校，與82歲太太勞雷爾在1945年相識相戀，兩年後首次一同出海，男的當船長，女的做助手。退役後，庫珀成為英國前首相威爾遜顧問及證券經紀，1974年某天下班回家，忽然發現這並非理想生活，遂果斷請辭，並在兩年內靠退休金等收入，與勞雷爾建造50呎長雙桅鋼船「告別」號，出售所住6房大屋，把錢留給兩名兒女。
戰勝颶風受勳 惜途中患眼病
夫婦於1976年起行，以船為家，頭10年內到過地中海及加勒比海，越過大西洋到達美國，沿內陸水道由紐約駛至佛羅里達，1982年更在百慕大以北戰勝颶風「阿爾貝托」，成為唯一無須求救的船隻而獲得勳章。曾經陪伴他們的，還有一隻獨眼貓納爾遜。
1986年，他們買下二手工業用駁船「霍桑娜」號，此後20年，先後駛到法國、比利時、荷蘭及愛琴海。有3個孫兒的庫珀，這些年裡偶然也會回家與家人共度聖誕。2005年他們再換乘「遙遠」號，但就在2007年首次北非之旅期間，庫珀發現雙眼患上老年黃斑病變，被迫停留法國，之後更常要往返英國就醫。
再建「暮年」號 安享晚年
回想過去，庫珀滿足地表示：「我們已得到最好的人生，78歲那年，我已知道不能永遠飄泊，於是我們建了一艘『暮年』號，作為終老的安樂窩。」 ■《每日郵報》/英國《太陽報》
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