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■位於加州的發布會，會場外掛有蘋果標誌。法新社
蘋果公司在香港時間今晨3時舉行第三代平板電腦iPadHD發布會，外界事前預測，新iPad可能會使用高清Retina屏幕，並支援4G網絡，整體升級幅度卻不會如iPad過渡至iPad2般震撼，就如iPhone4過渡至iPhone4S，但毫無疑問，新iPad仍能引發全球搶購潮，足以讓iPad進一步鞏固在板腦市場上的絕對優勢。
科技研究公司分析員琼斯稱，隨著新iPad面世，蘋果或會將iPad2削價100美元，降至399美元(約3,098港元)出售，與亞馬遜板腦Kindle Fire爭奪平價市場。他指蘋果去年10月推出智能手機iPhone4S時，舊款iPhone4亦即時減價。在新iPad亮相前夕，美國市場研究機構Forrester Research(FR)發表報告指，目前iPad在全球板腦市場的佔有率達到壓倒性的73%，相反，其他打著「iPad殺手」旗號、主要使用Google Android系統的各大品牌產品，市佔率平均不足5%。
手下敗將 Kindle勝Android
FR預測，到2016年將有1/3美國人擁有板腦，要如何在蘋果獨大的市場上絕處逢生，廉價低階會是最佳出路。報告指出，板腦講究軟件服務，亞馬遜Kindle Fire在這點上就比其他Android板腦廠商成功。
蘋果就新iPad功能一如以往，保密到家，但媒體早已從各方消息得到詳細規格。預料新iPad會名為「iPad HD」，使用2048x1536高解像度Retina屏幕、四核心處理器，並支援4G無線網絡等。
去年iPad2在發表後9天開售，故預期新iPad最快可在下周五左右上市。儘管大部分分析員不這樣預期，但市場仍估計蘋果有可能推出迷你iPad。
有否7吋 揭「後喬布斯」方向
蘋果已故「教主」喬布斯不屑7吋板腦，於2010年曾稱這不足以創造出優秀板腦應用程式(apps)，「不倫不類」，與智能手機相比太大，與iPad相比又太小。因此，市場稱新iPad或能顯示蘋果在「後喬布斯時代」，計劃多大程度上追隨喬布斯的願景，以及現任管理層是否願意走上新的道路。
蘋果去年賣出約4,050萬部iPad，銷售收入近250億美元(約1,941億港元)，令iPad成為蘋果僅次於iPhone的第二大業務。 ■綜合外電消息/《華爾街日報》/彭博通訊社/中央社
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