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■24名隊長昨日一同亮相。 香港文匯報記者黃舒慧 攝
香港文匯報訊（記者 黃舒慧）港隊聯同其他23支隊伍昨日齊齊在國際七欖開鑼前夕作最後亮相，所有隊伍都整裝待發，期望於明日的賽事中打響頭炮。七欖今年推行新賽制，令比賽更緊湊濃縮。上年冠軍新西蘭處於種籽隊組別，更要力保銀盃不容有失；英格蘭、斐濟和澳洲等隊伍亦對銀盃虎視眈眈。而港隊為了以小組首名出線拚盡全力，定要撼贏烏拉圭、東加和中國3支勁旅。七欖雖未開鑼，但昨日記招已彌漫緊張氣氛。
24支欖球隊的隊長在昨日記招以別開生面的方式亮相，24名健將「入鄉隨俗」擔任舞龍師父，舞動彩色巨龍繞場一周，沖淡了賽前的緊張感。雖然新西蘭、英格蘭和斐濟等欖球強隊每年都來香港參加七欖，但他們均認為香港一站的賽事難度很高，尤其今年七欖分為「種籽隊」及「外圍隊」兩個組別，令每場賽事對手的實力都更旗鼓相當，每場戰果更難預料。
上年捧走銀盃的新西蘭隊雖貴為大熱，仍要面臨很多挑戰。主帥蒂根斯承認今年分組賽比往年「難打」，球員需要更留心注意，才能力保每場不失。而暫時排在巡迴賽榜首的新西蘭，與第2名的斐濟只有5分之差，因此今年的七欖，很可能成為兩隊巨龍的「爭分」之地。
港隊友賽威爾斯加緊熱身
另一方面，港隊為佔據外圍小組首名不惜加緊賽前熱身，昨日與種籽隊伍威爾斯展開友賽。隊員姚錦成表示此友賽是難得的經驗，讓港隊在賽前適應體形上佔優的對手。「我們首場對烏拉圭，他們屬於快速和衝撞式打法的隊伍，所以我們要以穩定的防守去阻止對手進攻。」
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