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繼彈跳力驚人的「沙蚤」(Sandflea)後，美國「國防高級研究計劃局」(DARPA)再有新型機械人亮相。名為「寵物人」(PETMAN)的它是世上首部能仿照人類做出爬樓梯、掌上壓等動作甚至流汗的機械人，標誌著機械科技踏入新里程碑。
「寵物人」是擬人機械人，不但形狀、大小與常人無異，更能模仿人類生理狀態，隨溫度及濕度改變而「流汗」。製造「寵物人」的波士頓動力公司稱：「置身有害化學物質時，『寵物人』可平衡自己並自由移動，做出步行、爬行等動作。我們希望用它來作實地測試，確定化學保護衣是否安全。」
研究人員花了13個月設計「寵物人」，加上17個月的建造、組裝及測試，最後在2011年面世。
「巨犬」被撞不會跌倒
「寵物人」並非波士頓動力的唯一成員，機械人家族另一明星是四足機械人「巨犬」(BIGDOG)，它在負重時可跑可爬，更可在強烈衝擊下保持平衡，訣竅在於可屈摺的四肢能在主體遭到推撞時，像動物肢體一樣，迅速屈曲並移動，以保持平衡。「巨犬」能在泥濘山徑上爬行，亦可在雪地或濕滑路面行走，可在不加油的狀態下持續移動12.8哩，創下世界紀錄。 ■《每日郵報》/《赫芬頓郵報》
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