二戰爆發前,英國殖民地幾乎遍布全球,有「日不落帝國」之稱,當時倫敦負責管理殖民地事務的,是現今英國外交及聯邦事務部(Foreign and Commonwealth Office)前身之一的「殖民地部」(Colonial Office)。該部擁有大量殖民地官員與英政府通訊文件,包括香港,是研究英國殖民地歷史的重要檔案來源。
當時殖民地部檔案均以「CO」按序收藏,其中「CO 129」系列收錄自1842年起歷代港督與殖民地部的通訊,包括1894年港島鼠疫爆發、1925年省港大罷工等,另外「CO 537」、「CO 967」等文件亦紀錄香港政治、保安等機密通訊,大部分檔案可在香港大學及香港特區政府檔案處查看。
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